Foxconn a reconnu avoir employé récemment des stagiaires âgés entre 14 et 16 ans. L'âge minimum légal en Chine pour travailler étant de 16 ans. Cette admission fait suite à un communiqué de l'ONG China Labor Watch et avant cela, à des articles parus au début septembre (lire Foxconn dément pratiquer des stages forcés).



China Labor Watch explique que Foxconn a maintenant commencé à renvoyer ces stagiaires dans leurs écoles. L'ONG fait porter la principale responsabilité de cette affaire sur les établissements en question qui avaient envoyé leurs élèves, mais elle n'absout pas totalement Foxconn, coupable à ses yeux d'avoir fait preuve de légèreté dans le contrôle de l'âge de ces personnes. Et d'en appeler au gouvernement chinois pour une refonte du système des stages d'étudiants.

De son côté, Foxconn explique avoir mené une enquête qui a démontré que ces adolescents avaient travaillé sur une période d'environ trois semaines. Au vu de leur âge, ajoute le groupe, cela représente une violation à la fois de la loi et de la politique interne de Foxconn. Sur ses 1,2 million d'employés, le sous-traitant dit compter 2,7% de stagiaires (autour de 32 500 personnes).

Aucun des communiqués ne précise la nature du travail effectué par ces jeunes stagiaires. Il est utile de rappeler que Foxconn est en affaire avec tout le gotha de l'informatique et de l'électronique : Sony, Microsoft, Nokia, Toshiba, Amazon, Acer, Dell, HP etc. Mais le recours à ces adolescents avait, en septembre dernier, été attribué à une pénurie de main-d'oeuvre pour la fabrication du nouvel iPhone 5.