Que serait le Mac sans applications de qualité ? À l’occasion du quarantième anniversaire de l’ordinateur révolutionnaire d’Apple, nous remontons le temps avec des développeurs tiers qui ont contribué à son essor. Voici les souvenirs de Ken Case, cofondateur et CEO d’Omni Group, créateur d’applications de productivité (OmniFocus, OmniPlan…) depuis le début des années 1990.

Vous souvenez-vous du lancement du Macintosh en 1984 ?

Absolument ! Alors que j’étais étudiant à l’Université de Washington, un soir de janvier, je suis allé au centre informatique à une présentation sur le tout dernier ordinateur d’Apple. Je ne me souviens pas si un véritable Macintosh était disponible lors de cette présentation, mais je me rappelle bel et bien des organisateurs qui ont tamisé les lumières juste avant de diffuser la publicité 1984 et qui ont sursauté quand quelqu’un a jeté négligemment une disquette de 3,5" (dans son étui rigide) à travers la pièce.

Il ressemblait vraiment à un ordinateur conçu « pour le reste d’entre nous », bien que, en tant qu’étudiant en informatique, je m’intéressais aux détails techniques. Au cours des semaines suivantes, je me souviens avoir dévoré tous les manuels Inside Macintosh pour comprendre tous les tours de magie sous le capot.

Quel a été votre premier Mac ?

Je n’avais pas les moyens d’acheter mon propre Mac pendant mes études, donc le premier que j’ai utilisé se trouvait dans un laboratoire de l’université. En avançant dans ma carrière, j’ai fini par acheter l’ordinateur qui combinait les meilleurs aspects du Macintosh — une excellente expérience utilisateur, un super design et une grande facilité d’utilisation — avec les meilleurs aspects des systèmes UNIX que j’utilisais professionnellement… J’ai acheté un NeXT.

Ce NeXT est ce qui m’a amené à devenir un développeur exclusivement Mac par la suite, lorsque Apple a acquis NeXT et a commencé à construire Rhapsody et Mac OS X.

Comment en êtes-vous venu à utiliser un Mac ? Aviez-vous utilisé d’autres ordinateurs auparavant ?

Comme je l’ai mentionné juste avant, j’ai commencé à utiliser un Mac dans les laboratoires informatiques de l’université. Je m’occupais principalement du support technique pour les étudiants et les professeurs, et ces ordinateurs étaient principalement utilisés pour de la publication, plus que pour de la programmation. Je touchais à de nombreux autres systèmes en même temps.

J’ai fait mes tout premiers pas en informatique avec des cartes perforées sur un CDC-6600 à la fin des années 1970. Puis j’ai rapidement enchainé sur mes premières véritables expériences de programmation avec l’Apple II, le TRS-80 et l’Atari 800. Lorsque j’ai commencé à suivre des cours d’informatique à l’université, nous utilisions principalement des VAX exécutant VMS ou BSD UNIX.

Les débuts d’Omni Group remontent à 1989. Au cours de ces nombreuses années, quelles ont été les étapes les plus importantes que l’entreprise ait franchies ?