Steam vient d’annoncer une refonte de son système de partage familial, qui était jusqu’à présent assez rustique. Les « familles Steam » ont fait leur apparition en bêta : elles permettent de laisser ses proches jouer à un jeu de son compte facilement, ou encore de surveiller ce que font les plus jeunes sur la plateforme.

Steam permet de créer une famille comportant jusqu’à 6 membres. Chacun d’entre eux partage ses jeux avec les autres, qui apparaîtront dans une nouvelle sous-section « bibliothèque familiale » située dans la colonne de gauche. Ce partage va permettre de jouer à des jeux appartenant à d’autres membres de la famille, même si le propriétaire est en train de jouer à autre chose. Pour jouer à deux au même jeu simultanément, il faudra en revanche plusieurs copies du titre au sein de la famille.

Steam a bien fait les choses avec une fonction permettant de créer ses propres sauvegardes et de séparer ses succès, ce qui devrait rendre la démarche transparente pour tout le monde. Le jeu hors-ligne est pris en charge, et la plateforme ne mentionne pas de limite d’appareils autorisés.

Steam a également revu son système de contrôle parental, qui permet aux adultes de restreindre différents aspects d’un compte enfant (jeux inappropriés, achats en boutique, tchat). Ils pourront voir un rapport du temps de jeu des plus jeunes, mais aussi approuver une demande de temps supplémentaire ou d’achat sur la boutique. La fonction leur permet de récupérer un compte enfant en cas de perte de mot de passe.

Quelques limitations sont prévues afin d’éviter les dérives. Il faudra par exemple attendre un an après avoir quitté une famille pour en rejoindre une nouvelle, et tous les jeux ne prennent pas en charge le partage familial (certains titres nécessitant un compte tiers ou un abonnement supplémentaire en sont exclus). Une famille ne peut visiblement être constituée que de comptes situés dans un même pays, et la FAQ explique que Valve pourra refuser l’ajout à un groupe si « l’activité [du] compte ne démontre pas que [le nouvel arrivant] fait partie du même foyer que les membres actuels ».

La nouveauté est pour le moment uniquement disponible en bêta. Tous les comptes concernés devront donc aller dans les préférences de Steam, rubrique interface. L’activation de la nouveauté se fait ensuite dans les détails du compte depuis la page magasin. Steam est arrivé sur Mac en 2010, et sa popularité ne décote pas : la plateforme a enregistré un nouveau record de 36 millions d’utilisateurs connectés simultanément il y a quelques jours.