Astropad Slate est la dernière idée d’Astropad pour lier le Mac à l’iPad. Si ce nom ne vous dit rien, rappelons que l’entreprise propose depuis bien des années des solutions pour afficher macOS sur la tablette d’Apple et contrôler l’interface avec un stylet. Avec Slate, l’éditeur permet d’utiliser l’Apple Pencil pour contrôler le curseur de macOS, l’iPad devenant une tablette similaires aux produits de Wacom qui permettaient aussi de faire office de grands trackpads à une époque lointaine.

Deux apps doivent être installées, l’une sur l’iPad, l’autre sur le Mac. La communication entre les deux se fait idéalement en filaire pour réduire la latence, mais on peut aussi utiliser une connexion Wi-Fi directe, voire le réseau sans fil présent chez vous. Une fois que tout est en place, vous vous retrouverez avec une grande zone de saisie sur l’iPad et l’Apple Pencil contrôle alors le curseur du Mac.

Si vous utilisez un iPad Pro de dernière génération, vous pourrez survoler l’Apple Pencil au-dessus de l’écran pour déplacer le curseur et toucher la dalle en verre pour réaliser l’équivalent d’un clic avec une souris et sélectionner un élément ou le déplacer. Sinon, Astropad Slate utilise la pression pour distinguer deux niveaux : une pression légère du stylet déplace le curseur, une pression plus forte active le clic. D’après mes essais, cela fonctionne très bien sur un iPad Pro de 2018, surtout une fois relié au Mac en USB, avec une latence alors imperceptible.

Outre le contrôle du curseur, Astropad Slate propose quelques fonctions, comme la saisie de texte en utilisant le moteur de reconnaissance optique des caractères d’iPadOS. Dans une app de dessin, on peut contrôler l’outil sélectionné pour dessiner comme on le ferait directement sur l’iPad. Enfin, quelques gestes multitouch sont prévus en utilisant deux doigts, notamment pour faire défiler du contenu.

Astropad Slate est actuellement en bêta et l’éditeur demande une adresse mail pour fournir les liens de téléchargement des deux apps. La bêta est gratuite, mais la version finale sera sans doute payante, on imagine à un prix inférieur à Astropad Studio, qui affiche macOS sur l’iPad pour en faire un écran externe contrôlé par le stylet.