Manque de vision ou effets d'une reprise économique plus rapide que prévue, Gartner a revu pour la cinquième fois depuis le début de l'année ses prévisions de vente d'ordinateurs. L'institut prévoit désormais une croissance des ventes de 2,8 % par rapport à 2008, à 298,9 millions d'ordinateurs vendus. Il y a encore deux mois, Gartner prévoyait une baisse de 2 %. L'institut se justifie : « au troisième trimestre, les ventes ont été plus fortes qu'attendues. Du coup, nous devrions avoir une croissance positive cette année ».

L'institut table sur une forte progression des ordinateurs portables, dont les ventes devraient croître de 15 %, à 162 millions d'unités, contre 137 millions d'ordinateurs de bureau vendus, soit une baisse de 9 %. Chez Apple, la tendance est encore plus forte, avec une croissance de 35 % des portables, qui représentent 75 % des ventes de Mac.

Si le marché augmente en volume, il baisse en valeur, à 217 milliards de dollars (-10,7 %). Pour Gartner, il faut mettre cela sur le compte « d'une baisse sans précédent du prix moyen des ordinateurs », mouvement qu'Apple a suivi. C'est aussi la faute aux netbooks, ordinateurs aux marges plus faibles, et aux tarifs tirés vers le bas.

Pour 2010, Gartner voit une croissance en volume toujours plus forte (+12,6 % à 336,6 millions), mais aussi en valeur (+2,6 %). La tendance devrait se creuser, avec un repli toujours aussi prononcé des PC de bureau. Mais les netbooks devraient voir la concurrence des portables low-cost, mais aussi de « produits mobiles alternatifs ». Dont la fameuse tablette d'Apple ?