La mairie de Cupertino a publié de nouveaux documents sur le prochain campus d'Apple. Des plans de masse qui donnent des informations supplémentaires sur le fonctionnement de ce bâtiment conçu par Norman Foster. On comprend mieux, à leur lecture, l'ampleur des travaux de transformation prévus.
C'est donc bien l'anglais Norman Foster que Steve Jobs a choisi pour imaginer "Campus 2". L'architecte est un habitué des grands ouvrages : gratte-ciel (ci-après la tour Swiss Re à Londres), hôtels, aéroports, gares… et pour ne citer qu'un exemple de méga-projet, le viaduc de Millau dont il a codirigé la conception.
Lors de la présentation de ce projet devant le conseil municipal de Cupertino début juin, Steve Jobs avait expliqué qu'Apple souhaitait rassembler dans un seul bâtiment entre 12 000 et 13 000 personnes actuellement dispersées sur plusieurs sites loués par l'entreprise. Il ne s'agit pas de remplacer son campus historique (entre 2600 et 2800 employés y travaillent), mais d'en créer un second à proximité : "Campus 2", selon la terminologie des plans. La comparaison des deux surfaces donne la mesure de la taille du nouveau terrain (en rouge) comparé à celui d'Infinite Loop (orange).
Le terrain, constitué d'un assemblage de cinq parcelles achetées ces dernières années, totalise 70 hectares dont 50 sont occupés par de multiples bâtiments qui appartenaient à HP (la vue à gauche ci-dessous). Ceux-ci seront purement et simplement détruits, tout comme les nombreux parkings. Le nouveau bâtiment en forme d'anneau qui prendra leur place occupera 260 000 m2 sur quatre étages. Dans ses sous-sols, et suivant son dessin circulaire, on trouvera le premier des deux parkings, construit sur deux niveaux et capable d'accueillir 4600 véhicules.
Quant à ceux qui s'inquiétaient de la circulation à l'intérieur de l'anneau, non, les employés n'auront pas à faire de grands tours pour se rendre d'un point à l'autre. Huit chemins, dessinés en étoiles, rayonnent depuis le centre.
Dans cette vue, qui distingue les bâtiments des espaces verts, on voit à quel point la répartition des structures en dur a été simplifiée. Le campus d'HP est rempli de parkings. Le projet de Foster en loge un sous l'anneau et le second, à ciel ouvert, est placé à l'une des extrémités du terrain. Sur quatre niveaux, surplombés d'une toiture composée de panneaux photovoltaïques, il pourra faire entrer 4300 voitures.
Des aires de stationnement sont prévues pour les employés venant à vélo, et le système de petites navettes pour les autres est préservé. À côté du grand parking extérieur, on trouve la centrale au gaz destinée à fournir l'essentiel des besoins en électricité. Le réseau de la ville - sujet à des sautes d'humeur - ne devant servir qu'en cas de secours. Et sur la partie droite, alignée, une succession de petits bâtiments que les plans désignent comme les services de support technique (research facilities).
Les voies de circulation vont être complètement revues. Apple entend améliorer la sécurité de l'endroit, cela fait partie des impératifs mis en avant. Pour cela, le nombre de points d'entrée dans le campus pour les employés et les visiteurs a été divisé par deux (5 au lieu de 10).
On peut également penser que davantage de conférences se tiendront sur ce campus. Leur préparation en toute discrétion n'en serait que facilitée. Un auditorium (ci-dessous, à droite), construit en sous-sol, pourra accueillir 1000 personnes lors de conférences internes. C'est largement assez pour convier la presse à certains special events qui se tiennent aujourd'hui à San Francisco au Yerba Buena Center (les annonces relatives à iTunes, aux iPad ou iPod) ou dans une minuscule salle de l'actuel campus (là où fut par exemple dévoilé l'iPod ou discuté de l'Antenagate).
À voir ce qu'il en sera pour la WWDC. Avec ses 5000 participants lors de la dernière édition, les besoins en salles sont nettement plus importants. Mais les heureux élus assisteront peut-être au keynote d'ouverture à côté de l'anneau ! Sur le plan ci-dessous, le second emplacement à gauche représente le centre de fitness.
Lors de la présentation du projet, Steve Jobs avait insisté sur la volonté de reverdir l'endroit, qui était autrefois un verger d'abricotiers (la Silicon Valley a poussé sur d'anciennes terres agricoles). Les plans détaillent l'emplacement précis de la végétation, avec un recensement des arbres existants et leurs variétés.
En vert foncé ceux qui resteront et en vert clair ceux qui vont être plantés. 6000 arbres sont prévus, contre 4273 aujourd'hui, ainsi qu'un jardin botanique. Un pépiniériste a été débauché de l'université voisine de Stanford pour superviser cette partie.
Entre les deux états du terrain, la proportion entre les structures en dur et la végétation va être tout simplement inversée : 17 hectares pour les bâtiments, routes et autres édifices dans le projet Apple et 52 hectares pour le non bâti. Soit exactement le contraire du campus d'HP. Ceci afin de créer "Un espace de verdure ouvert pour le plaisir des employés d'Apple” comme le promet le cabinet Foster + Partners dans la liste des objectifs à remplir.
Dans la vue ci-après, on voit la façade de la cafétéria d'Apple - 3000 places assises - avec une belle hauteur sous plafond. La brigade de cuisine officiera elle en sous-sols, sur deux niveaux.
D'autres rendus montrent que l'endroit ressemblera à une sorte de cocon de verdure. Depuis l'extérieur, l'essentiel de l'anneau sera masqué par les arbres. Vivre (et travailler) cachés des regards et de la curiosité extérieure, voilà qui sied parfaitement à l'esprit d'Apple. L'inauguration est prévue en 2015 si le planning est tenu et les autorisations obtenues.
Pour consulter les plans plus en détail, quatre PDF sont disponibles en ligne.
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