L'annonce par Steve Jobs de son projet de futur campus a réveillé la mémoire de quelques personnes qui avaient failli faire affaire avec le patron d'Apple il y a un peu moins de trente ans. En 1983, raconte le Mercury News, Jobs avait rencontré Tom McEnery le maire de San José pour lui vendre l'idée d'installer dans sa ville le nouveau siège social d'Apple. Une aubaine pour l'élu qui vit tout le bénéfice fiscal qu'il pourrait retirer de l'arrivée de ce contribuable.



Lors d'un déjeuner, ils avaient évoqué le projet d'un bâtiment de verre entouré de chênes et de champs d'herbe… Jobs envisageait d'en confier la réalisation à l'architecte Ieoh Ming Pei (la Pyramide du Louvre ou encore la tour de la Banque de Chine à Hong-Kong). Lequel avait déjà travaillé avec Jobs pour la rénovation d'un appartement new-yorkais.

Jobs et McEnery, accompagnés par un promoteur, Bob Feld, et un vice-président d'Apple, Al Eisenstat, se sont rendus en hélicoptère sur le terrain envisagé, situé dans Coyote Valley. Un endroit au pied d'une colline, réparti sur deux niveaux. Jobs pensait compenser cette dénivellation par une sorte de tram qui assurerait la liaison entre les deux niveaux.

“De mon point de vue, l'idée qu'il s'était fait là-bas était précise” se souvient Bob Feld “Il n'est pas venu par hasard en disant «Laissez-moi y réfléchir». Lorsque nous avons atterri, il a regardé les environs et il a immédiatement su ce qu'il voulait. Il n'y avait aucune hésitation.”

Le jour suivant Apple acheta le terrain, mais des joutes politiques sur la manière d'utiliser ces terrains retardèrent le projet. L'économie traversa une période difficile et en 1985, Jobs quitta Apple. Le terrain fut revendu. Le maire de San José tenta de relancer l'idée auprès du nouveau patron d'Apple, John Sculley, en vain. San José compte aujourd'hui Adobe parmi les grandes entreprises installées sur ses terres.

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