La tablette HP TouchPad a passé son baptême du feu après de la presse américaine, elle sort aux États-Unis le 1er juillet. Pour la France, HP n'a pas donné de date précise, mais il a indiqué qu'elle arriverait quelques jours plus tard, et les précommandes sont ouvertes. Cette tablette est intéressante à plusieurs égards. Elle rompt d'abord la monotonie du duel iOS contre Android (match, qui n'a pas vu le challenger marquer beaucoup de points cela étant dit, la tablette d'Apple continue de se promener sur le ring).
Ensuite elle ressemble à l'iPad en cela qu'HP a adopté la même démarche qu'Apple. Après son rachat de Palm/webOS, HP est en mesure de décider à la fois de l'exécution matérielle et logicielle de son offre mobile, en plus d'avoir une boutique de logiciels qu'elle administre également. Là où un Motorola ou un HTC par exemple sont complètement dépendants de Google. Pour autant, si la démarche est la même le résultat ne l'est pas (encore). La TouchPad va avoir besoin de quelques mises à jour comme le montrent les différents tests publiés.
Pour situer brièvement l'offre de HP sur un plan technique et tarifaire, la TouchPad est une tablette dotée d'un écran de 9,7" d'une définition de 1024x768, d'une caméra en façade (1,3 mpx) et d'un processeur dual core Snapdragon 1,2 GHz. Proche donc de l'iPad, elle est aussi un peu plus lourde (740 grammes contre 601 grammes et plus épaisse, 13,7 mm contre 8,8 mm) et légèrement plus large. Elle n'est pour le moment proposée qu'en Wi-Fi (la 3G est prévue d'ici la fin de l'année) et selon deux capacités de 16 et 32 Go. Les prix vont être inférieurs d'un cheveu à ceux de l'iPad (479€ pour le 16 Go au lieu de 489€ pour l'iPad et 579€ pour le 32 Go au lieu de 591€).
TouchPad et iPad 2
La prise en main de Macworld US est une synthèse assez bonne des opinions publiées sur les autres sites. Plus lourde et plus épaisse que l'iPad, la TouchPad peut néanmoins donner l'illusion à votre entourage que vous avez la tablette d'Apple entre les mains : par son format, son aspect, son bouton unique (et malgré sa finition plastique plus cheap).
Pour le reste, les différents tests rappellent ceux des toutes dernières générations de smartphones Nokia équipés de Symbian : le matériel n'est pas mauvais, mais il est desservi par le logiciel. webOS a des qualités reconnues comme le look de son interface, Synergy qui regroupe vos données de réseaux sociaux et de services en ligne dans le carnet d'adresses, ou son multitâche, à base de cartes (ci-dessous) plus visuel et plaisant à utiliser que celui d'iOS.
Mais Macworld, comme ses pairs, a constaté de nombreux ralentissements ou dysfonctionnements (avec l'orientation de l'écran qui ne se fait pas toujours, avec la connexion Wi-Fi sur un réseau protégé, dans la synchronisation avec Google Calendar ou encore avec l'application de mail, pour ne citer qu'eux). Ces lenteurs concernaient autant Flash - difficilement exploitable pour Macworld - que le système lui-même avec des lenteurs ou gels temporaires au lancement des applications ou pendant leur utilisation.
Même sur des choses triviales dans l'expérience utilisateur il y a pas mal à redire. Ce qui est par exemple une évidence sur iOS - vous touchez un objet à l'écran avec le doigt et il suit vos déplacements au millimètre - n'est pas encore complètement acquis sur la TouchPad. HP a expliqué à l'un des sites que l'accélération matérielle n'était pas encore activée à certains endroits de l'interface. Déception aussi dans les rendus des textes, tant dans la version bêta de l'application Kindle d'Amazon que dans le navigateur web, ou encore sur le fonctionnement de la vidéo dans Skype. HP n'a pas contesté qu'il y avait des vis à serrer, une mise à jour système est déjà en préparation, mais sans date de distribution. À noter au passage qu'HP a intégré un logiciel de synchronisation avec iTunes (il ne gère pas toutefois les listes intelligentes). Mais pour l'achat de contenus audio et vidéo c'est encore assez pauvre ou réservé aux clients américains.
Le client Mail
Conclusion de Macworld “Je suis content qu'HP ait finalement livré la TouchPad. Si elle peut recevoir le soutien des développeurs et effacer tous les bugs, tout en permettant à webOS de croître comme OS mobile, elle a vraiment une carte à jouer. Mais on parle de l'avenir et d'un potentiel. Pour le moment, la TouchPad est juste un autre concurrent de l'iPad auquel il ne peut se mesurer”.
PreCentral, site spécialisé dans l'actualité webOS, fait aussi ce constat d'un magasin avec un manque criant d'applications optimisées, ce qui peut être particulièrement frustrant pour les premiers clients. Pas mal des défauts constatés sont d'ordre logiciel souligne PreCentral, et peuvent être donc réglés au fil des mises à jour. Il n'en va pas de même pour le poids et l'épaisseur du TouchPad qui sont plus à comparer avec le précédent iPad. Au moins sur son moteur, avec son double coeur, la tablette peut-elle quand même se mesurer avec le dernier iPad.
L'iPad, la TouchPad et la Playbook de RIM
Mais le constat final est le même que chez Macworld, si l'on a déjà un iPad ou que l'on vise la tablette d'Apple au vu de ce qu'elle propose, alors il n'y a pas lieu de considérer la TouchPad. Cette dernière, qui n'est pas sans qualités, est à l'heure actuelle un produit qui a du potentiel, et HP a tous les moyens à sa disposition pour réussir sur ce marché estime le site.
Chez Engadget, Tim Stevens se montre globalement déçu, alors que l'attente était forte ces derniers mois pour ce challenger d'iOS et d'Android. Pas assez d'applications optimisées pour ce plus grand écran (environ 300 sur 6200 d'après HP, mais parmi les 300 toutes ne sont pas non plus d'une grande qualité), une tablette plus lourde que l'iPad 2 ou que la nouvelle GalaxyTab 10.1 (par ailleurs vendues au même prix) et des performances à améliorer. Quant à l'autonomie, Engadget l'a trouvée presque raccord avec les prétentions de HP : 8h33 en lecture vidéo au lieu de 9h annoncées, c'est tout juste mieux que la Xoom (8h 20), mais l'iPad tient 2h de plus et la Samsung 1h30 de mieux.
Autre test enfin, celui de This is My NeXT, qui a rencontré une large palette de déficiences dans la réactivité de l'interface, sa fluidité ou des comportements sans rapport avec l'opération voulue. Le site est moins sévère sur les performances de Flash bien que tout ne soit pas optimal (quelques sautes ou gels d'images de temps à autre). En conclusion, il faut qu'HP arrive à convaincre davantage de développeurs de rallier cette plateforme et qu'elle règle les problèmes d'utilisation auxquels vont faire face les premiers clients “alors, devenir le numéro 2 dans les tablettes n'est pas aussi saugrenu que cela puisse paraître. Vraiment” conclut Joshua Topolsky.
