Le G-Drive ev ATC est trop petit pour vos besoins ? Le G-Raid Studio n’est pas assez baroudeur ? Que diriez-vous d’un système capable de contenir jusqu’à 80 To de données, mais qui reste « transportable » sur le terrain ? C’est ce que propose G-Technology avec le G-Speed Shuttle XL, une sorte de grosse valise à disques durs, dont nous avons testé le modèle d’« entrée de gamme » à 24 To de stockage.

S’il prend place dans la gamme G-Speed, le Shuttle XL est bien moins rondouillard que le Studio XL. Anguleux et imposant, il est pourtant moins encombrant que son cousin (24,9 x 17,5 cm contre 25,3 x 18,8 cm), même s’il est un peu plus haut (39,9 cm contre 36,1 cm). C’est qu’il comporte une poignée, quoique sa quinzaine de kilogrammes empêche de le qualifier de portable.

Mais il est transportable, encore plus avec sa valise renforcée optionnelle. Il peut ainsi suivre les professionnels de l’image sur le terrain, où sa coque en polycarbonate lui permettra d’encaisser les coups, et ses gros ventilateurs les vagues de chaleur. C’est un produit de niche, mais c’est la niche qu’a toujours servie G-Technology, et une niche qui utilise bien souvent du matériel Apple.

Le G-Speed Shuttle XL est décliné en deux versions :

• une version dotée de huit baies et livrée avec 24 To (3 849 €), 32 To, 48 To, 64 To (8 799 €) ou 80 To de stockage ;
• une version équipée de deux adaptateurs pour les modules « ev » et de six baies, livrée avec 18 To, 24 To, 36 To, 48 To, ou 60 To de stockage.

Nous avons testé la première version avec 24 To de stockage en huit disques de 3 To. Huit disques, ce sont huit chariots… en plastique. Un matériau indigne d’un système RAID à près de 4 000 € ? Pas forcément, d’abord parce qu’il s’agit de plastique de bonne qualité, ensuite parce qu’il absorbe peut-être un peu mieux les chocs et les vibrations que l’acier, enfin parce que le mécanisme d’extraction est en métal.

Les bruits de verrouillage sont satisfaisants, la manipulation aisée, et l’ensemble semble solide… jusqu’à ce que l’on rabatte la porte barrant l’accès à ces baies. Pas qu’elle soit fragile : lourde et épaisse, elle résistera sans doute aux gros chocs. Mais son verrou en plastique ne se ferme pas aussi promptement qu’on pourrait le vouloir, la faute peut-être à un ressort un peu paresseux.

Comme toujours, G-Technology s’est tournée vers les mécaniques professionnelles de sa maison-mère HGST, en l’occurrence des disques Ultrastar 7K4000. Conçus pour les systèmes de stockage serveur, ces disques 7 200 TPM dotés de 64 Mo de mémoire cache et d’une interface SATA III sont censés fonctionner 24 h/24 et 7 j/7 avec un temps moyen entre pannes de 2 millions d’heures.

Cette valeur est théorique, mais HGST garantit ses disques pendant cinq ans, quoique G-Technology ne couvre le Shuttle XL que pendant trois ans. Réputés rapides et fiables, les Ultrastar 7K4000 sont aussi économes : le Shuttle XL ne consomme jamais plus de 100 W en plein transfert. Pas de quoi se passer d’une alimentation solide sur le terrain certes, mais au moins la facture d’électricité du studio n’explosera pas.

Comme tous les produits récents de G-Technology, le Shuttle XL intègre un contrôleur RAID matériel. À la sortie du carton, les disques sont liés en RAID 5, une configuration qui offre 21 To de stockage. En attendant macOS Sierra et le retour de l’Assistant RAID dans l’Utilitaire de disque, on peut changer l’arrangement des disques avec le G-Speed Studio Software Utility, aussi fruste qu’efficace.

Sauf à choisir un mode RAID particulièrement exigeant, on atteindra sans peine 1,3 Go/s en lecture et 1 Go/s en écriture, largement de quoi travailler sur plusieurs flux HD, 2K ou 4K, ou même sur un flux 5K ou 6K compressé. Bien sûr, on pourrait être tenté d’utiliser le mode RAID 6, vu le nombre de disques et la valeur des données que l’on y stockera. Les performances resteront alors fort honorables : jusqu’à 850 Mo/s en lecture et 650 Mo/s en écriture.

Après plusieurs heures de transfert, on peut s’étonner de n’entendre que rarement les disques gratter. On n’ira évidemment pas poser le G-Speed Shuttle XL sur son bureau : les ventilateurs soufflent fort, assurant un parfait refroidissement. Mais ce silence relatif est un indice de la qualité du montage des disques et du châssis, et rassure sur la durée de la vie de l’ensemble.

À ce prix évidemment, on n’en attendait pas moins. Le G-Speed Shuttle XL est hors de portée du commun des utilisateurs, mais il a clairement été conçu pour une petite niche de professionnels aux besoins très particuliers. Et s’il leur faut un système RAID performant et pratique, robuste et transportable, alors il leur faut considérer le G-Speed Shuttle XL.