Il y a quelques jours, Microsoft fêtait son cinquantième anniversaire. Si les relations entre les deux géants sont depuis longtemps apaisées, elles ont longtemps été électriques. Steve Jobs avait par exemple déclaré « Le seul problème à propos de Microsoft est qu’ils n’ont pas de goût… Ils n’ont pas d’originalité… Ils créent des produits de troisième catégorie ».
Mais Apple, surtout avec Steve Jobs, a aimé se bâtir dans l’adversité et c’était sans doute plus simple quand elle avait le rôle de David et qu’elle devait lutter contre Goliath. Dans les premières années d’Apple, une autre société a fait l’objet de nombreuses attaques de la part de Steve Jobs : il s’agit bien entendu d’IBM et de son PC, qui venait contrarier les plans d’Apple. De l’eau a coulé sous les ponts et les deux sociétés travaillent main dans la main pour promouvoir les solutions d’Apple auprès des professionnels.
Dans les années 2000, il y a bien eu quelques rivalités, notamment à l’époque de l’iPod. Creative était l’un des principaux concurrents d’Apple, mais il n’y a pas eu de rivalité comme on a pu le connaitre avec Microsoft ou IBM. C’est avec l’avènement de l’iPhone qu’Apple a connu deux nouvelles rivalités. Il s’agit bien entendu de Samsung et de Google. Le premier a copié l’iPhone sur le plan matériel, alors que le deuxième s’est beaucoup inspiré du logiciel. Interrogé par Walter Isaacson, Steve Jobs n’avait une fois de plus pas fait dans la dentelle :
« Google pille notre iPhone ! C'est du vol manifeste. De la rapine de brigands ! Je donnerai mon dernier souffle s'il le faut, et je dépenserai jusqu'au dernier penny des quarante milliards que nous avons en banque, pour avoir gain de cause. Je détruirai Android, parce que c'est un produit volé. Je vais lancer une guerre thermonucléaire ! Ils vont avoir la peur de leur vie parce qu'ils savent qu'ils sont coupables. En dehors de son moteur de recherches, les produits Google - Android, Google Docs sont nuls. ».
Les relations entre Alphabet et Apple sont complexes : partenaires et ennemis à la fois. Le contrat qui lie les deux sociétés concernant le moteur de recherche par défaut dans Safari est assez malsain. Apple met tout en œuvre dans ses systèmes d’exploitation pour compliquer la vie de Google, et lui fait payer le prix fort la seule porte d’entrée qu’elle met à sa disposition.
Avec Samsung, il faut en quelque sorte dissocier l’homme de l’artiste. Si Apple et Samsung sont en concurrence frontale sur le marché des smartphones haut de gamme, la firme de Cupertino n’a aucun problème à se procurer en composants chez son concurrent. Néanmoins, on n’oubliera pas que leur bataille juridique a duré des années.
Et puis, il y a ceux qui aimeraient bien se payer une bonne guerre avec Apple. On pense notamment à Meta, qui cherche à se confronter avec la Pomme sur le marché des casques de réalité virtuelle. Alors peut-être que l’affrontement prendra forme d’ici quelques années, mais, pour l’heure, dans la longue histoire d’Apple, c’est tout au plus un détail. En coulisses, cela n’empêche pas Meta d’investir tous azimuts pour faire des croc-en-jambe à son rival. Elle a fait notamment beaucoup de lobbying auprès de Bruxelles pour s’offrir des portes d’entrée dans iOS.
Mark Zuckerberg pilonne Apple
Enfin, il y a les affrontements que l’on a longtemps imaginés comme inévitables. On pense bien évidemment à Tesla. La grande explication aurait pu avoir lieu si Apple s’était lancé sur le marché des voitures autonomes. Ce n’est pas le cas, mais ce n’est peut-être que partie remise. Les deux sociétés semblent toutes deux faire de la robotique un axe majeur de développement. À suivre, mais en attendant, quel est ou quel a été, selon vous « le meilleur ennemi » d’Apple ?
