Steve Jobs voulait dessiner une iCar, estimant que les constructeurs américains ne font plus depuis longtemps suffisamment attention au design de leurs voitures. Mais ce projet n’est peut-être pas tombé aux oubliettes. Un article paru dans le San Francisco Chronicle affirme qu’il y a deux domaines qui intéressent énormément Apple : l’automobile et la santé.
Depuis des années, Apple a toujours fait en sorte que ses solutions s'intègrent le mieux possible aux voitures. iOS in the Car est la dernière initiative d’Apple dans ce sens, même si le développement de celui-ci est loin d’être un fleuve tranquille (lire : iOS en voiture sans chauffeur ?).
Apple : un intérêt pour Tesla ?
Mais Apple serait bien plus ambitieux dans le domaine. Le journal évoque une lettre ouverte adressée à Tim Cook et Al Gore de l’analyste Adnaan Ahmad dans laquelle il pressait la firme de Cupertino d’acheter Tesla. Ce constructeur est spécialisé pour ceux qui l’ignorent dans les voitures électriques haut de gamme. Son patron, Elon Musk, est d’ailleurs souvent comparé à Steve Jobs.
Ce que l’analyste ignorait, c’est qu’une réunion a eu lieu six mois plus tôt entre Elon Musk et plusieurs dirigeants d’Apple dont un certain Adrian Perica. Son nom ne vous dit peut-être rien, pourtant Perica occupe un poste clé au sein d’Apple. C’est lui qui depuis un peu plus de quatre ans est chargé de mener à bien les acquisitions d’Apple. Le journal ne sait pas si Tim Cook avait assisté à cette fameuse réunion.
Alors, les deux sociétés ont-elles véritablement parlé acquisition ? Nul ne le sait, mais cela confirme les déclarations de Tim Cook affirmant qu’Apple avait déjà envisagé des acquisitions à dix chiffres (lire : Tim Cook veut toujours la première place pour l'iPhone). Tesla Motors est valorisé à 24,3 milliards de dollars !
Si une acquisition n’est semble-t-il pas d’actualité, un partenariat entre les deux sociétés n’est pas à exclure. Comme l’explique l’analyste Andrea James, les deux sociétés ont beaucoup de choses en commun notamment un goût poussé pour le design et la simplicité d’utilisation. Apple pourrait aider Tesla dans la conception de ses tableaux de bord par exemple.
L’un des points également susceptibles de rapprocher Apple et Tesla, ce sont les batteries. Le mois dernier, Elon Musk a confirmé l’ouverture imminente de la plus grande usine au monde de batteries sur le sol américain. Lors de cet entretien, le patron de Tesla avait annoncé que cela se ferait en partenariat avec d’autres sociétés. Cette usine permettra de doubler la production au niveau mondial de batteries lithium-ion. De là à imaginer que les discussions ont porté sur cette usine, il n’y a qu’un pas… surtout quand on sait qu’Apple cherche à produire le plus possible sur le sol américain. Encore tout récemment, Tim Cook a déclaré que sa compagnie pouvait encore faire mieux dans ce domaine. Et de manière générale, ce sont peut-être les usines Tesla qui intéressent Apple. Comme le montre la vidéo, le constructeur américain est très en avance sur la robotisation de ses lieux de production.
Si Apple avait vraiment l'idée un jour d'acheter Tesla, elle récupérerait un grand nombre de ses anciens employés. Le constructeur américain a recruté plusieurs dirigeants clés d’Apple, notamment Rich Heley (ancien responsable de la production des iPod et iPhone) et Doug Field (ancien responsable de l’ingénierie matérielle du Mac).
Une chose est certaine : le sujet intéresse Apple. L’année dernière, la marque à la pomme a déposé un brevet dans lequel l’iPhone jouerait le rôle de clé intelligente pour ouvrir votre véhicule.
Apple cherche à prédire les attaques cardiaques
Si on ignorait qu’Apple s’intéressait à ce point à l’automobile, l’intérêt d’Apple pour la santé n’est pas une surprise. Elle recrute à tour de bras des spécialistes dans le domaine afin de mettre au point son iWatch.
En 2011, Tomlinson Holman, l’inventeur du THX, avait rejoint Apple. À l’époque, on imaginait que cette embauche avait pour objectif d’améliorer la qualité audio des Mac et des terminaux iOS. Son travail est à mille lieues de cela. L’homme est à la tête d’une petite équipe, qui étudie le bruit que fait le sang quand il coule dans les artères. Leur but ? Arriver à prédire les attaques cardiaques.
Après avoir posé son empreinte sur le marché du grand public, Apple va-t-elle s’attaquer à de nouvelles industries comme l’automobile et les appareils médicaux ou ces recherches ont-elles pour but seulement de créer de nouveaux produits destinés au grand public comme l’iWatch ?
Si l’on ignore ce que nous concocte Apple, une chose est certaine, elle n’a jamais autant investi que ces derniers mois. Comme le montre ce tableau réalisé par TUAW, entre 2011 et 2013, Apple a quasiment autant investi en R&D qu’entre 1995 et 2010 !
À cela, il faut ajouter qu’Apple multiplie les acquisitions. Adrian Perica ne chôme pas en ce moment. Durant les trois derniers mois en 2013, Apple a dépensé 525 millions de dollars pour acheter des start-up, c’est deux fois plus qu’un an plus tôt (lire : Retour sur les acquisitions stratégiques d'Apple en 2013)...
