La rumeur voulant qu’Apple propose un ordinateur hybride revient de temps à autre (lire : Et si l'iPad maxi et le MacBook Air 12" ne faisaient qu'un ?). Elle revient d’autant plus régulièrement qu’il se murmure avec insistance que la marque à la pomme pourrait commercialiser d’ici la fin de l’année une tablette au format 12 pouces. Difficile de concevoir un tel appareil avec les restrictions actuelles d’iOS qui pourraient tout aussi bien sauter avec la prochaine version qui sera présentée, on l’imagine, lors de la conférence des développeurs (WWDC).
Tim Cook a souvent critiqué les ordinateurs hybrides tels qu’on les connait actuellement « Je suppose qu'on pourrait concevoir une voiture qui vole et qui flotte, mais je ne suis pas sûr qu'elle ferait toutes ces choses correctement », avait-il déclaré peu après la commercialisation de Surface.
Certains pensent que tôt ou tard, Apple va fusionner OS X et iOS. Cette hypothèse a été démentie à plusieurs reprises par les dirigeants d’Apple, notamment à l’occasion de l’anniversaire des 30 ans du Mac. JP Morgan, dans une note, évoque la possibilité d’une troisième voie.
Une plate-forme que la banque d’affaires nomme « iAnywhere » et qui permettrait à un terminal de proposer des fonctionnalités différentes en fonction du contexte. L’idée est la suivante et s’appuie sur certains brevets déposés par Apple : vous utilisez en mobilité votre tablette dans un environnement similaire à celui d’aujourd’hui. Mais en rentrant chez vous, si vous la branchez à un Dock lequel est relié à un clavier et à un écran, votre tablette gagne des fonctionnalités supplémentaires et se rapproche dans l’idée de l’utilisation que l’on a d’un ordinateur traditionnel.
Dans un monde parfait, l’analyste Rod Hall évoque même la possibilité dans certains cas de figure de pouvoir faire fonctionner des applications écrites pour OS X. Ce serait en quelque sorte une renaissance du concept de PowerBook Duo, apparu dans les années 90.
Comme beaucoup d’autres, Rod Hall insiste sur le fait que l’arrivée des processeurs ARM 64 bits, apparus avec l’iPhone 5s et l’iPad Air, entrouvre de nouvelles possibilités. Et selon lui, les prochaines générations de puces ARM seront suffisamment puissantes pour accomplir l’immense majorité des tâches courantes des utilisateurs.
Il y a quelques jours, Apple a posté une offre d’emploi dans laquelle elle indiquait qu’elle était à la recherche d’ingénieurs pour travailler sur « de nouvelles plates-formes pas encore annoncées ». L’analyste de JP Morgan espère que ce « concept » prendra forme d’ici 12 à 18 mois. Selon lui, il pourrait donner un coup de fouet aux ventes de terminaux iOS. Cette affaire pourrait également permettre à Apple de proposer encore plus de services dans les nuages et d’accessoires à ses clients.
En tout cas, cela ressemble beaucoup à l’iPad Pro dont beaucoup rêvent. Une telle machine pourrait dans bien des cas se substituer à l’ordinateur portable. Reste à voir si le rêve de JP Morgan (et de beaucoup d’autres) se concrétisera.
