Avec Fusion Drive, Apple fait fusionner disque dur et SSD. Conçue pour les ordinateurs de bureau, cette technologie permet de combiner rapidité du SSD et espace de stockage du disque dur en un seul volume logiciel, sans que l'utilisateur n'ait rien à toucher. Explications.
En 2011 et avec la plate-forme Sandy Bridge, Intel a présenté la technologie Smart Response de cache SSD. L'idée est d'utiliser un SSD de petite capacité (20 à 64 Go) pour mettre en cache les fichiers les plus utilisés et ainsi les mettre à disposition de l'utilisateur le plus rapidement possible. Le disque dur est toujours là pour sa capacité de stockage, et l'utilisateur ne voit qu'un seul volume.
Smart Response répond de manière purement logicielle à une question que d'autres ont attaqué avec une solution matérielle. Avec sa gamme Momentus XT, Seagate a mis quelques puces de mémoire NAND dans ses disques durs, là encore pour les utiliser comme cache — on gagne un peu en vitesse, mais pas autant qu'avec une fonction qui serait intégralement prise en charge par le système.
Fusion Drive est justement une solution intégralement prise en charge par OS X. Il reprend le principe de base de Smart Response : un SSD de 128 Go est associé à un disque dur, et l'utilisateur ne voit qu'un seul volume. Au fur et à mesure que vous utilisez votre machine, le système détecte quels sont les fichiers que vous utilisez le plus et les déporte sur le SSD. Vous n'avez à aucun moment à vous soucier de la gestion de vos disques et de vos fichiers.
Selon Apple, un Fusion Drive fonctionnant à plein régime est près de deux fois plus rapide qu'un disque 7200 TPM à l'allumage, et 3,5 fois plus rapide dans le copie d'un dossier de 4 Go ou dans l'importation Aperture. Autre façon de le voir : un volume Fusion Drive est presque aussi rapide qu'un SSD, avec la capacité de stockage d'un disque dur. Bref, Fusion Drive est le Smart Response d'Apple.
Malgré la proximité de deux technologies, Fusion Drive n'est pas exactement Smart Response, dans le sens où leurs spécifications précises divergent. Fusion Drive utilise un SSD de 128 Go, Smart Response un de 64 Go. Surtout, comme l'explique un de nos lecteurs, Fusion Drive n'est pas un système de cache, mais s'apparente à un système de tiering automatique : les données les plus utilisées ne sont pas copiées sur le SSD, mais déplacées vers le SSD. Fusion Drive s'inspire donc plus directement de technologies venues du monde du serveur : DataCore, Dell Compellent, IBM Easy Tier…
Fusion Drive est disponible en option sur le Mac mini haut de gamme, l'iMac 21,5" haut de gamme et tous les modèles d'iMac 27". Un Fusion Drive de 1 To vaut 250 €, un prix assez salé pour un SSD de 128 Go. Sur ces machines, vous pouvez aussi opter pour un disque dur et un SSD séparés, sans Fusion Drive : vous pourrez ainsi ajouter un SSD 256 Go en plus du disque 1 To du Mac mini, ou monter jusqu'à 768 Go de stockage flash sur un iMac.
[MàJ 24/10@08h20 : ajout d'explications sur le tiering, merci Darth Philou. 1re éd. : 23/10@22h30]
