Si le Bluetooth est une technologie pratique, elle souffre tout de même d'un gros défaut pour les amateurs d'audio : une bande passante trop faible pour transmettre de l'audio sans pertes. La version habituellement employée permet en théorie 2 ou 3 Mb/s mais, dans les faits, le débit descend souvent largement sous 1 Mb/s, ce qui est trop faible pour de la compression sans pertes. Mais le Bluetooth SIG, qui s'occupe des évolutions de la norme, a une solution : le Bluetooth LE HDT (High Data Throughput). Cette variante doit permettre un débit théorique de 7,5 Mb/s, de quoi garder un résultat pratique suffisant pour de l'audio sans pertes.
La compression, actuellement presque inévitable
Avec la version actuelle, la compression avec pertes est plus ou moins inévitable. Si quelques codecs permettent en théorie une compression sans pertes, c'est uniquement en qualité CD (44,1 kHz et 16 bits) et dans des conditions de laboratoire. Le cas le plus évident est le codec LDAC de Sony : il permet en théorie d'atteindre un débit de 990 kb/s, mais en pratique il fonctionne à 330 ou 660 kb/s la majorité du temps. Une des raisons est l'encombrement de la bande des 2,4 GHz, mais aussi le nombre d'appareils : la moindre perturbation oblige l'émetteur à réduire le débit.
Le Bluetooth LE HDT (High Data Throughput, haut débit) doit régler ça. Il ne repose pas sur le Wi-Fi, comme certaines versions du Bluetooth 3.0, mais sur une version plus rapide du Bluetooth LE. Présentée en avril 2026, la norme permet donc 7,5 Mb/s, contre 2 Mb/s en Bluetooth LE. Même en prenant en compte une efficacité faible, le débit devrait donc être suffisant en pratique pour de l'audio sans pertes en qualité CD, et peut-être pour de la Hi-Res (48 ou 96 kHz, 24 bits) dans de bonnes conditions.
Un codec dédié
Pour accompagner ce gain en débit, un nouveau codec est prévu, avec une sortie début 2027. Le Blutooth Tru-Res Audio (qui est plus une certification) va imposer la prise en charge d'une compression sans pertes pour la qualité CD (44,1 kHz et 48 kHz, 16 bits) avec la possibilité d'avoir une compression avec pertes au-delà (96 kHz, 24 bits dans l'exemple). Ces possibilités reposent sur un nouveau codec, le HLC (High-Resolution/Lossless Codec). Les détails sur les produits compatibles devraient être disponibles en janvier 2027, lors du CES. On peut aussi s'attendre à des améliorations au niveau d'Auracast, une technologie assez pratique pour partager de l'audio.
Auracast, la technologie audio qu'on adorerait utiliser si Apple s'en occupait vraiment
Rappelons qu'Apple, pour le moment, ne prend pas en charge les codecs de la famille LE. Sur les appareils de la marque, la liaison passe par la liaison classique. Dans tous les cas, Apple ou pas, il faudra évidemment attendre des appareils avec les puces compatibles et la prise en charge du codec, tant du côté des casques et écouteurs que des émetteurs (smartphones, PC, etc.).
D'autres évolutions
Dans les autres évolutions du Bluetooth, on peut noter l'idée d'effectuer le même mouvement que le Wi-Fi dès ses débuts : passer sur d'autres bandes de fréquence. La bande des 2,4 GHz est encombrée, et une des solutions est de passer sur la bande des 5 GHz ou des 6 GHz. C'est une solution qui réduit la portée mais augmente les débits, en ajoutant quelques restrictions sur les possibilités en fonction des pays. De même, il devrait bientôt être possible d'effectuer des liaisons IPv6 en direct en Bluetooth, pour la connexion entre les objets connectés.
