Le Dock du Mac a bien changé en 25 ans ! Des premières icônes très détaillées de Mac OS X aux carrés arrondis de macOS 27, Apple a régulièrement revu l'apparence de son célèbre lanceur d'applications. Le designer Jim Nielsen a eu l'idée de réunir toutes ces évolutions dans une seule grande image. Le résultat permet de mesurer l'ampleur des changements en un coup d'œil.
La rétrospective commence en 2001 avec Mac OS X Cheetah et son interface Aqua, reconnaissable à ses effets de transparence, ses reflets et ses icônes très travaillées. Le Dock, inspiré notamment de celui de NeXTSTEP, devient rapidement l'un des éléments emblématiques du système. Apple a ensuite multiplié les ajustements, parfois discrets, parfois beaucoup plus radicaux. Le passage à OS X Yosemite en 2014 marque notamment un tournant, avec l'abandon d'une bonne partie des effets de relief au profit d'une interface plus plate.
Un quart de siècle de Dock en une image
L'image permet d'observer les grandes évolutions du design d'Apple. Le style des icônes a changé au fil des années, passant du réalisme des débuts à des représentations plus épurées. L'arrivée de macOS Big Sur en 2020 constitue une autre étape importante : Apple généralise les icônes carrées aux coins arrondis, rapprochant visuellement le Mac de l'iPhone et de l'iPad.
macOS Tahoe a ensuite apporté le Liquid Glass, accompagné de nouvelles icônes et d'effets de transparence. Ce changement a également suscité des critiques, notamment concernant les applications tierces dont les icônes se sont retrouvées enfermées dans des boîtes grises. Apple a conservé les grandes lignes de cette nouvelle identité visuelle sur macOS 27 tout en apportant quelques retouches.
macOS Golden Gate 27 : comment Apple remet d’équerre l’interface du Mac
Jim Nielsen explique avoir réalisé ce montage en retrouvant d'anciennes notes préparatoires pour un chapitre consacré à l'histoire des icônes du Mac. Il avait auparavant travaillé sur celles d'iOS pour le livre The iOS App Icon Book. Pour construire son illustration, il s'est notamment appuyé sur une collection d'images publiée par 512 Pixels disponible à ce lien.
