Rivian embauche un vétéran d’Apple, l’un des artisans du projet Titan

DJ Novotney devrait quitter son poste actuel au sein d’Apple pour se rendre chez Rivian, où il devrait assurer une position similaire, si l’on en croit les informations rapportées par Bloomberg. Il était officiellement vice-président ingénierie chez Apple, un titre volontairement flou, même si la rumeur l’a placé un temps à la tête de la partie matérielle de Titan, ce fameux projet qui concentre les ambitions de la Pomme dans l’automobile. Chez Rivian, il devrait garder son statut de vice-président, cette fois des programmes véhicule, c’est-à-dire qu’il devrait être en charge du développement des futures Rivian.

Le constructeur a fort à faire, avec deux nouvelles gammes prévues pour compléter les R1T (pick-up) et R1S (SUV) actuellement sur les routes américaines¹. Rivian a prévu deux gammes, nommées R2 et R3, qui seront à chaque fois plus petites et mieux optimisées pour le marché mondial. De fait, on devrait voir arriver les R2 aussi en Europe, sachant que le R2S pourrait être présenté dès cette année pour une commercialisation prévue autour de 2026. Même si son développement est probablement déjà bien avancé, il reste sans doute de multiples points à affiner et DJ Novotney devrait avoir une responsabilité importante au sein du jeune constructeur américain.

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D’ailleurs, les journalistes de Bloomberg indiquent qu’il devrait être placé dans l’organigramme juste sous RJ Scaringe, le CEO de Rivian. Avant cela, il avait passé quasiment toute sa carrière à Cupertino, 25 années pendant lesquelles il a participé à la création de produits aussi mythiques que l’iPod, l’iPhone, l’iPad ou encore l’Apple Watch. Il aurait fait partie des premiers artisans du projet Titan lancé il y a une dizaine d’années de cela, avant de changer de division suite à l’un des nombreux changements de stratégie opérés par Apple. Il aurait alors pris la tête de la division en charge de la maison et aurait contribué à imaginer plusieurs futurs produits potentiels, dont un HomePod avec écran.

La voiture était peut-être son domaine de prédilection, comme pourrait en témoigner sa photo de profil sur LinkedIn, où il pose à côté d’une Rivian. Il a peut-être eu des informations sur l’impasse du projet Titan au sein d’Apple. Quoi qu’il en soit, il aurait choisi de changer de carrière et de tenter sa chance au sein d’une entreprise nettement plus petite et probablement plus proche de l’Apple qu’il a connu au début des années 2000.

Rivian adopte par ailleurs un mode de fonctionnement assez proche de celui d’Apple, avec un désir de produire le maximum en interne et de maîtriser toute la chaîne, du matériel jusqu’au logiciel. Ce qui justifie au passage l’absence maintenue de CarPlay ou Android Auto, comme chez un certain Tesla.

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