Courant 2020, Apple aurait discuté avec Sanden et même présenté des schémas techniques de ce qui aurait pu être le système de climatisation de sa voiture. L’information vient du site Nikkei Asia, qui ne précise pas la source de sa rumeur, mais donne malgré tout quelques détails. Apple aurait contacté la branche texane de Sanden, une entreprise japonaise fondée en 1943 et qui est devenue l’un des plus gros producteurs de systèmes de climatisation, des pompes à chaleur et autres compresseurs dans l’industrie automobile.
D’après le site, la firme de Cupertino cherchait un partenaire pour produire des composants liés au refroidissement et au chauffage pour une future voiture électrique. Ces éléments sont essentiels, pas seulement pour l’habitacle, mais aussi pour la batterie dont la température doit être régulée en permanence. Les discussions se seraient poursuivies autour des exigences précises d’Apple, mais elles auraient tourné court autour de juin 2020, quand la pandémie a creusé les comptes de Sanden et forcé l’entreprise japonaise à gérer sa dette.
Cette rumeur renforce l’idée qu’Apple a été, à un moment donné, assez proche de créer un véhicule électrique. C’est à la même époque que l’entreprise aurait discuté avec des géants automobiles en vue d’un éventuel partenariat, au Japon et surtout en Corée du Sud, où le groupe Hyundai a confirmé par inadvertance avoir discuté avec Apple.
Apple aurait aussi discuté avec les constructeurs automobiles japonais
Apple aurait discuté avec les géants chinois de la batterie, mais comme avec Sanden et les constructeurs automobiles, les négociations n’auraient pas abouti. On ne sait plus trop où en est ce projet, même si l’on évoquait toujours en fin d’année dernière une voiture produite à partir de la deuxième moitié de la décennie.
La voiture Apple entrerait en production en 2024
Quant à Sanden, l’entreprise n’a pas disparu, mais elle a été achetée par le groupe chinois Hisense, un autre géant, mais de l’électronique cette fois qui produisait déjà des climatiseurs domestiques. Une acquisition qui pourrait remettre en cause l’usine bretonne du groupe, Sanden produisant à côté de Rennes pour le marché européen.
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