Les sources de Reuters considèrent désormais que les négociations entre Apple et plusieurs fabricants de batteries destinées aux voitures électriques auraient échoué. C’est aussi Reuters qui avait lancé la rumeur au printemps dernier, en évoquant des discussions en cours avec CATL et BYD, deux poids-lourds chinois du secteur.
Apple discuterait avec deux fabricants chinois pour produire une batterie de voiture
CATL, numéro un des batteries de voitures électriques, comme BYD auraient été incapables de répondre aux demandes d’Apple. Selon le site, la firme de Cupertino avait plusieurs exigences, dont une production exclusivement sur le sol américain et surtout une équipe entière consacrée uniquement à ses besoins. Face aux tensions avec la Chine, CATL hésiterait à créer une usine aux États-Unis. Le problème des coûts à engager se serait aussi vite posé et l’entreprise aurait justifié son refus par la difficulté d’employer suffisamment de personnes compétentes uniquement pour Apple.
De son côté, BYD dispose déjà d’une usine sur le sol américain, en Californie en plus. Mais Apple exigerait sa propre usine et sa propre équipe pour produire les batteries de sa voiture, des conditions que l’entreprise aurait refusé d’accorder. BYD n’a pas répondu aux questions de Reuters, en revanche CATL a indiqué qu’elle comptait bien s’installer aux États-Unis et qu’elle disposait d’équipes dédiées à chaque partenaire. Pas un mot toutefois sur ses éventuelles négociations avec Apple, d’autant que les négociations ne seraient pas totalement fermées si l’on en croit la rumeur du jour.
Apple chercherait malgré tout un plan B et Reuters croit savoir que l’entreprise californienne a engagé des discussions avec Panasonic. Ce choix prend tout son sens quand on considère que l’accord entre le Japonais et Tesla ressemble fort à celui qu’envisagerait Apple. Panasonic a participé au financement de l’usine de production de batteries Tesla installée dans le Nevada et c’est la technologie fournie par l’entreprise qui a longtemps servi pour toutes les voitures construites par l’entreprise américaine1.
Comme le rappelle fort judicieusement Reuters, ce retard supposé dans la signature d’un accord avec un fournisseur de batterie pourrait retarder tout le projet. C’est l’un des éléments les plus importants dans une voiture électrique et la production actuelle peine déjà à répondre à la demande. Pour rappel, les dernières rumeurs évoquent un lancement de la production de masse en 2024, dans à peine plus de deux ans…
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Depuis, Tesla a diversifié ses partenaires, avec LG Chem et surtout avec… CATL, qui fournit les batteries LFP des Model 3 de base produites en Chine et désormais aussi celles qui sont fabriquées en Californie. L’entreprise d’Elon Musk a d’ailleurs prévu de généraliser le LFP sur tous ses modèles entrée de gamme, la technologie coûtant moins cher que les batteries fournies par ses autres partenaires. ↩︎
