Comme chaque année, Qualcomm a réuni la presse pour mettre en avant les puces Snapdragon de la nouvelle génération. Le cru 2026 comprend une nouvelle gamme de puces pour les PC portables sous Windows, avec les Snapdragon X2 Elite et Extreme. Elle rejoint les différentes variantes de la gamme Snapdragon X, qui équipe la majorité des PC sous Windows ARM modernes.
La nouvelle gamme emploie toujours des cœurs Oryon, avec cette fois la troisième génération. Dans la gamme précédente, les puces intégraient au mieux douze cœurs. Mais cette fois une version Extreme est proposée, avec pas moins de dix-huit cœurs et une bande passante plus élevée pour la mémoire. Commençons par le modèle Extreme, donc, alias X2E-96-100. Il possède dix-huit cœurs, avec un bloc de douze cœurs capables de fonctionner à 4,4 GHz (5 GHz en Turbo, sur un ou deux cœurs) et un second bloc de six cœurs limités à 3,6 GHz. Qualcomm n'indique pas s'ils sont identiques et uniquement limités en fréquence, ou si le fonctionnement est le même que chez AMD avec des cœurs Zen 5 et Zen 5c fonctionnellement identiques mais agencés différemment pour optimiser la consommation.
Cette version Extreme intègre un GPU — la partie graphique — Adreno X2-90, annoncé comme plus rapide. Ce n'est pas inutile, tant c'était le point faible le plus évident de la gamme précédente. Le NPU, pour les calculs liés à l'IA, passe à 80 TPS, un gain intéressant face aux 45 TOPS des modèles précédents. Enfin, et c'est la spécificité de la puce Extreme, la mémoire LPDDR5X-9500 fonctionne sur un bus 192 bits, pour une bande passante de 228 Go/s. C'est la voie choisie par Apple pour différencier en partie les puces classiques des versions Pro et Max : une bande passante plus élevée, pour alimenter correctement le CPU et le GPU.
La version X2 Elite X2E-88-100 garde dix-huit cœurs, mais avec une fréquence plus faible. Le premier bloc de cœurs fonctionne à 4 GHz (4,7 GHz en Turbo), le second bloc à 3,4 GHz et le GPU à 1,7 GHz, contre 1,85 GHz. Le NPU est identique, mais la mémoire passe sur 128 bits, soit 152 Go/s, ce qui reste une valeur respectable.
Enfin, une version X2 Elite nettement moins performante est aussi de la partie, le X2E-80-100. Il se contente de douze cœurs, avec un premier bloc de six cœurs à 4 GHz. Le Turbo monte à 4,7 GHz sur un cœur, 4,4 GHz sur deux. Le second bloc de six cœurs est à 3,4 GHz et la mémoire cache totale passe de 53 à 34 Mo. Qualcomm ne donne pas les détails, mais il y a donc probablement moins de mémoire cache sur les différents cœurs. Le GPU est à 1,7 GHz, le NPU monte aussi à 80 TOPS et la bande passante mémoire reste la même.
Qualcomm évite de donner le TDP
Comme la génération précédente, ni le Wi-Fi ni la 5G ne sont intégrés, mais il est possible de coupler des puces Qualcomm pour les ajouter. Si Qualcomm annonce des performances en hausse — et tant la fréquence que le nombre de cœurs le montrent bien —, la société met aussi en avant l'efficience des puces, mais sans donner le TDP de ses composants.
Ce n'est pas anodin : les puces Snapdragon X2 Elite sont probablement aussi rapides que les puces d'Apple, AMD ou Intel, mais la consommation n'est pas aussi faible que ce que certains peuvent attendre de CPU ARM. C'était déjà le cas avec les Snapdragon X Elite : les PC portables équipés sont dotés de ventilateurs, ce qu'Apple a réussi à éviter avec les puces M4.
Le principal problème de Qualcomm, pour le moment, n'est malheureusement pas de prendre la première place dans le monde des processeurs, mais bien de trouver un système d'exploitation adapté à ses processeurs. Et malheureusement, des années après le lancement, Windows 11 ARM n'est toujours pas une solution totalement acceptable. Si les applications natives offrent d'excellentes performances, elles restent rares. Mais annoncer un GPU Adreno plus rapide ne changera rien à l'absence de jeux, par exemple.
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