C'est le fabricant de PC portables évolutifs Framework qui a lancé la danse avec un chargeur USB-C de 180 W, mais ce n'est que le premier : les blocs USB-C capables de fournir plus de 140 W (jusqu'à 240 W) arrivent. Et même si les PC portables adaptés ne sont pas nécessairement disponibles, ils ne sont pas sans intérêt.
Petit rappel : la norme USB-PD (Power Delivery) définit plusieurs tensions et plusieurs intensités possibles. Les chargeurs modernes proposent habituellement les tensions suivantes : 5 V (la base), 9 V, 15 V et 20 V. Pour l'intensité, elle varie selon les cas, avec généralement un maximum de 5 A. Si vous faites le calcul, il est envisageable d'atteindre 100 W dans ce cas de figure.
Avec la version 3.1 de la norme, d'autres tensions ont été ajoutées : 28 V — ce qu'Apple utilise avec son chargeur de 140 W —, 36 V et 48 V. Le chargeur de Framework travaille probablement avec une tension de 36 V, mais la marque indique que son ordinateur gère le nécessaire pour une charge à 240 W, donc 48 V.
Attention aux câbles
Comme souvent avec l'USB, C compliqué. Avec un câble classique, sans puce E-Marker, l'intensité va être limitée à 3 ampères et 20 volts, c'est-à-dire 60 W au maximum. Avec un câble standard doté d'une puce E-Marker, il devrait être possible de travailler avec une intensité de 5 ampères, soit 100 W. Cette limitation n'est pas là pour vendre des câbles plus chers, mais pour éviter les problèmes : faire passer (jusqu'à) 100 W dans un câble nécessite une section suffisante pour prévenir la surchauffe. Il s'agit donc d'une question de sécurité.
USB-C compliqué : notre série au complet sur le Club iGen
Pour profiter des puissances qui dépassent 100 W, vous aurez besoin d'un câble doté d'une puce E-Marker et d'une certification EPR (Extended Power Range). Encore une fois, c'est une question de sécurité : le câble doit être adapté pour laisser passer 240 W sans danger. Bien évidemment, les fabricants de PC portables et de chargeurs devraient fournir des câbles appropriés avec leurs produits. Enfin, pour les marques qui vendent les chargeurs avec des câbles...
Charger plusieurs ordinateurs en même temps
Maintenant, vous pouvez vous poser une question : à quoi peut servir un chargeur de 240 W comme celui annoncé récemment par Anker si les ordinateurs n'acceptent pas cette puissance ? La marque a une réponse : charger plusieurs appareils en même temps. Le modèle Prime de 240 W ne permet d'ailleurs visiblement pas d'atteindre 240 W sur une seule prise USB-C, mais il peut par contre alimenter un PC portable — tel qu'un MacBook Pro — avec une puissance de 140 W sur une prise et un autre appareil avec une puissance de 96 W en parallèle. Le prix de ce modèle n'est pas connu et la sortie prévue en juillet.
Avec la multiplication des appareils USB-C, les chargeurs capables de fournir de l'énergie à plusieurs appareils en même temps sans limiter la puissance devraient se généraliser. Pour rappel, le seul chargeur Apple équipé de deux prises est un modèle de 35 W, une puissance assez limitée dans l'absolu.
