Les 50 ans de l'Alto, l'ordinateur qui a tout inventé
Si vous avez un ordinateur, vous utilisez probablement une interface graphique avec une souris (ou son équivalent moderne) et un clavier, parfois pour entrer des informations dans un traitement de texte, lire des e-mails, lancer des logiciels. Votre ordinateur est vraisemblablement en réseau et si vous êtes old school, vous imprimez peut-être même des documents. Toutes ces possibilités viennent d'un seul appareil : l'Alto de chez Xerox. Et comme il vient de fêter son cinquantième anniversaire, cela valait bien le coup d’en reparler.
Une machine révolutionnaire
L’Alto a été officiellement lancé en mars 1973. Cet ordinateur a été imaginé chez Xerox, une société qui disposait à l'époque d'une manne financière importante grâce aux ventes de photocopieuses. À la fin des années 60, Xerox avait décidé de se lancer dans l'informatique et avait notamment un centre de recherche et développement, le PARC (pour Palo Alto Research Center).
C'est en effet dingue cette période avec un tel foisonnement d'idées et surtout de la vraie pure R&D... sans épée de damocles de rentabilité rapide pour les actionnaires 🤔
Dans le cas de Xerox tout comme Kodak ou IBM c'est la direction qui ne croyait pas en ce que les ingénieurs faisaient et cela a permi à d'autres sociétés de tirer profit des travaux
@dorninem
"C'est en effet dingue cette période avec un tel foisonnement d'idées"
clairement oui, ya eu des périodes (yen a encore en ce moment mais dans d'autres domaines) clefs et quand on en est au début de l'informatique, comme les années 70, on a des choses dingues qui emergent..
"sans épée de damocles de rentabilité rapide pour les actionnaires"
nan ca c'est vous :D
les actionnaires etaient déjà presents à l'epoque, ni plus ni moins. une entreprise choisi son budget et ses directions de R&D et quand elles sont profitables personne n'y trouve à redire. C'etait el cas de xerox, c'est le cas d'apple actuellement. On peut parler aussi des projets un peu delirant de google qui pourtant ne posent pas de soucis aux actionnaires. Et on ne peut reprocher au management de faire ses comptes, mais meme là, il y a des décision pour trancher, parfois en prenant des risques. Bref, les actionnaires qui pressurent pour avoir de la rentabilité, c'est vrai, ca existe, mais c'est largement exagéré sauf àpenser qu'une entreprise peut perdre de l'argent sans que personne n'y trouve à redire...
@dorninem
la direction ne savait pas comment le commercialiser, et justifier les dépenses en développement pour en faire un produit viable commercialement et les dépenses de commercialisation. La distribution aussi n'était pas évidente, faute d'un marché déjà structuré
pour résumer, si on lit des entretiens moins partisans et sensationnalistes, il en ressort que la direction de Xerox estimait que ce n'était pas son métier ni sa compétence.
elle a donc choisi de vendre la technologie à d'autre.
Kodak a toujours cru en ses ingénieurs, mais il est difficile pour une entreprise d'abandonner un marché qui rapporte AUX INVESTISSEURS (qui veulent leurs dividendes, hein, là, que ça _tombe_) pour se tourner vers quelque chose d'incertain.
soit elle vend la techno, soit elle créé une filiale, soit elle se laisse mourir pendant que les investisseurs et hauts dirigeants partent pour une nouvelle structure.
IBM n'a toujours eu qu'une considération: se débarrasser de produits devenus à faible valeur ajoutée tout en restant dans les contrats hyper-juteux. Toute son action autour du PC a consisté à cela. Elle a tenté un moment de voir si elle pouvait profiter massivement du "pc devenu compatible de force" et de Microsoft, puis voyons que c'était un petit marché pour vendeur de tapis chinois, est partie ailleurs.
Je caricature, mais c'est la motivation principale de IBM toujours si on écoute les cadres dirigeants de l'époque.
Évidemment qu'ils écoutent les ingénieurs et les croient, ET ils en ont rien à foutre : ce n'est pas nécessairement ce qui va améliorer le retour sur investissement des investisseurs.
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et j'insiste pour conclure, ce n'est pas "ce qui a permis de profiter de xerox", c'est XEROX qui a permis à d'autre société de lui PAYER là tout de suite, ces formidables travaux.
@oomu
Et c’est pour ça qu’Apple a été très courageux de lancer l’iPhone, qui allait forcément tuer l’iPod dont ils etaient dépendants
@Furious Angel
c'est tout à l'honneur d'Apple de cette époque là de savoir s'auto-cannibaliser
mais ipod ou iphone, ça reste des produits manufacturés à vendre via le même réseau de distribution. Xerox avait un défi d'un autre ordre.
Cela dit, Apple a su s'imposer comme nouveau partenaire des opérations télécom, elle a l'a fait en plusieurs temps
aussi, un truc notable d'apple: chaque succès construit le suivant. L'iphone reprend itunes de l'ipod. l'app store fut expérimenté avec les petits jeux pour ipods
iOs est un dérivé de OS X pour le mac (lui même dérivé de NeXTstep de l'autre entreprise de Steve Jobs)
oui, le apple des années 2000-2015 est redoutable.
etc.
Quelle époque formidable ! On essayait plein de choses. On osait. Aujourd'hui tout est uniforme. Les interfaces sont figées depuis 40 ans. La claque quand j'ai déballé mon premier Mac 128ko en 1985 ! La découverte de MacPaint et MacWrite. Je n'ai plus ressenti ça depuis sur Mac. Bien sûr il y a eu l'iphone en 2007 mais c'est une autre histoire.
@powergeek
"On osait. Aujourd'hui tout est uniforme. "
dans vingt ou trente ans on parlera de notre epoque actuelle comme celle d'un foisonnement d'idées, de recherches etc.. alors oui les techno mures avancent lentement, mais d'autres explosent. C'etait le cas des ordis à l'epoque, c'est le cas des batteries ou des semiconducteurs ou de l'Ia actuellement (j'en oublie forcement) .
"C'etait mieux avant" est généralement (pour ne pas dire systématiquement) faux.
@raoolito
Je n'ai pas dit que c'était mieux avant 😅 mais ayant été très actif dans le monde Apple dans les années 80/90 j'ai une vision nostalgique de cette période. Je te rassure j'ai changé de Mac depuis le 128ko 😉
@powergeek
oui c'est sur que les ordinateurs perso, et meme les smartphones approchent doucement d'une sorte de limite logique, comment réinventer un truc considéré comme "mure" ?
à contrario, on a vu avec les processeur Mx que de ce coté là on a de réellement options pour avancer.
@powergeek
J’aurais adoré vivre ces découvertes et l’enthousiasme qui allait avec. Personnellement (j’ai 35 ans), je n’ai eu cet effet wahou qu’à la présentation de l’iPhone, j’etaus totalement émerveillé.
Apres, si tout est uniforme c’est parce qu’on a trouvé les meilleures solutions.
@powergeek
c'est une vision de l'esprit
si y avait un "foisonnement" en interface (ce qui est vrai), c'est qu'on ne savait pas encore ce qu'était une bonne interface
alors oui, j'ai connu BEAUCOUP d'interfaces de MERDE (!).
mais effectivement, vivre les premiers temps c'est toujours excitant
mais croyez moi bien: je ne regrette en rien les folies ergonomiques des premiers micro-ordinateurs, ou des machines de l'époque.
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40 ans de figé
moui.. ça dépend de la taille des œillères qu'on s'impose.
L'iphone de 2007 est une "révolution": il porte des idées excitantes des travaux en interface multi-touche (facile 5 à 10 ans de projet plus ou moins bien foutus présentés parfois à TED) et n'est PAS une interface "bureau icone menu" (au grand dam des gens qui veulent BOSSER)
Le WEB en concrétisant le village globale et l'hypertexte des années 60s (!) au fil des années 90s montre que les interface ne sont pas restées figées
en effet le WEB ce n'est pas juste Word 2.0
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vous ne pouvez pas ressentir l'excitation de votre jeunesse à nouveau car vous n'avez plus la jeunesse et un esprit libre de tout découvrir. c'est ainsi.
mais si vous portez votre regard sur d'autres champs, sur d'autres terrains où tout est à faire, vous verrez qu'il existe le même appétit de créer, et faire n'importe quoi (tiens, parlons de midjourney)
l'époque actuelle est triste, je l'accorde, avec le fascisme et la radicalité guerrière des politiciens de tous les pays et , je suppose encore en réaction, l'émergence d'une "culture plate" puritaine (si on veut...) . Mais ça ne fige pas tout, vous avez quantité de choses à voir. Et dans le fond, ce n'est pas pire que tout ce qui aurait pu freiner les gens dans les décennies précédentes
ne laissez pas le contexte, le Discours, la vieillesse ternir votre regard ! Et par ailleurs, ne soyez donc pas pudibond!
Un peu fou que Xerox ait eu tout cet or entre les mains sans en faire grand chose de concret.
Et c’est fou de se dire que ce n’est pas si vieux
@Furious Angel
Xerox en a fait quelque chose: une montagne de monnaie
notez que ses travaux furent vendus et répartis dans de nombreuses entreprises, et pas qu'une. Preuve que les gens étaient conscients que la somme de l'ensemble dépassait largement une seule structure.
Apple, Adobe, Sun, etc n'ont pas juste pris le "bidule" dans le labo, et pouf mis en vente à Carrouf
y a fallu le peaufiner, l'améliorer, etc
y a une grande différence entre la souris xerox (chère, non commercialisable) et la souris apple (peu onéreuse, facile à fabriquer en masse)
Les années 70s sont un débordement d'idées (musicales, cinéma, romans, informatiques, sociétales, etc) qui inondent le monde grâce à des progrès techniques facilitant énormément la diffusion
Mais après sont venus la folie des années 80s annonçant la Fin De Toute Chose des années 90s.
@oomu
c'est durant les années 70 qu'on a inventé le Oomu, et pourtant désormais, regardez ce que c'est devenu. Tant d'espoirs gachés.. tss tss pauvre monde ...
😝
@raoolito
tout ce qui est jeune et mignon devient vieux et fripé
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mais la fin de toute chose des années 90s a fait venir le début de tout plein d'autre choses :)
en gros, pour ne pas trop fétichiser les années 70s, il faut rappeler que ça s'inscrit dans une continuité et que tout se paie.
@oomu
"tout ce qui est jeune et mignon devient vieux et fripé"
et
"il faut rappeler que ça s'inscrit dans une continuité et que tout se paie."
La sagesse vient avec l'âge oomu, vous êtes bien plus sage aujourd'hui qu'hier :)
@oomu
"tout ce qui est jeune et mignon devient vieux et fripé"
Nougaro l’a magistralement dit en deux vers :
« La vie ça t’aiguise en jeune
Puis ça te déguise en vieux ».
(Berceuse à Pépé)
@oomu
"en gros, pour ne pas trop fétichiser les années 70s, il faut rappeler que ça s'inscrit dans une continuité et que tout se paie."
En gros, pour ne pas fétichiser les années70, il suffit de se rappeler toutes les substances qu’elles ont introduites ou étendues dans notre alimentation et dans les fibres de nos vêtements. Un certain nombre de maladies d’aujourd’hui leur sont redevables…
J’ai comme certains plus haut été scotché par l’apparition du mac (puis un peu plus tard par celle de 4D) qui a complètement fait basculer ma vie professionnelle (qui n’avait rien à voir avec l’informatique au départ).
J’ai été sidéré et enthousiasmé par l’iPhone… qui me fait perdre beaucoup de mon temps désormais…
Mais je ne dirais pas que la période actuelle manque de créativité et de révolution, vraiment pas! Au contraire.
Si je n’étais désormais pas vieux, frippé et retraité, je réorienterais ma vie professionnelle avec l’utilisation de l’intelligence artificielle qui met dans la main des outils puissants comme le mac, 4D et la laser writer l’ont fait jadis. Le monde appartient désormais à ceux qui sauront les premiers en faire un usage créatif, utile et… commercialisable…
Ah mes bons amis, c’était mieux avant :-)
Que d'évolution... LA puissance du processeur ou l'unité centrale de l 'Alto sous le clavier équivaut à 1000 fois mois que la puissance du processeur de l'iPhone !!!