Un G4 Cube, aujourd'hui, a le choix entre couler une douce retraite ou retrouver une seconde jeunesse en devenant un hackintosh. D'une espèce particulière puisqu'il s'agit de faire fonctionner macOS sur un vrai Mac mais qui n'a plus rien de "Mac" à l'intérieur.
La démarche est différente de celle d'un hackintosh classique où l'on prend le logiciel d'Apple et l'utilise sur une plate-forme matérielle montée de A à Z. Vous pouvez d'ailleurs suivre notre feuilleton à ce sujet.
Dans le cas d'un G4 Cube, il faut se plier aux contraintes du design de cette machine. Par chance, Apple n'a pas le monopole des cartes-mères de faibles dimensions, ce qui a rendu possible plusieurs transformations de ce Mac au fil des années.
La dernière en date, détaillée à la fin de l'année dans les forums de TonyMacx86, a consisté à équiper un Cube d'un processeur Skylake. Ce Power Mac sorti en 2000 utilise ainsi la même génération de puces Intel que les tout derniers MacBook Pro 2016.
Neilhart estime le coût total des composants nécessaires à ce genre d'opération à un peu plus de 500 $ (carte-mère, processeur, dissipateur thermique, RAM, SSD et puce Bluetooth/Wi-Fi). Dans sa configuration finale il a opté pour une carte-mère ASUS compacte (format mini-STX), un petit processeur Intel i3-6100 à 2 coeurs à 3,7 GHz (le Core i7 testé au départ chauffait bien trop et provoquait l'extinction du système), une puce graphique intégrée Intel HD530, un SSD Samsung de 256 Go au format barrette (M.2), un lecteur Blu-Ray Panasonic, un disque dur Hitachi de 1 To (7 200 t/min), des ports USB 3 et un Ethernet Gigabit.
Il a réussi, non sans mal, à préserver le système d'allumage du Cube par contact du doigt (on n'enclenchait pas un bouton pour allumer le Cube, on effleurait sa surface, seul le bouton de reset en dessous était d'un fonctionnement classique). Quant au bloc d'alimentation externe, d'une taille conséquente à l'origine, il a été troqué pour un bloc plus petit et standard.
Le design extérieur de la machine n'a pas souffert de cette transformation interne, sauf lorsqu'on s'approche de la partie supérieure. L'une des deux rainures, celle qui contenait une grille (l'autre servait au lecteur optique) recèle un hub avec trois ports USB et une prise Ethernet. Ce hub, qui a été encastré dans cette fente, est relié en interne à une prise USB-C.
Même aménagements en dessous où le bricoleur a joué avec sa perceuse pour ajourer la plaque métallique et créer de nouveaux emplacement pour les connecteurs. Mais pour le reste, ce Cube garde ses lignes singulières, rayures de moulage dans le plastique comprises…
Ce Power Mac G4 Cube "Skylakisé" fonctionne 24/24h et 7j/7 (il ne passe jamais en veille) à une température maîtrisée, mais El Capitan a été préféré à Sierra qui posait quelques problèmes. Ce n'est qu'un exemple de la production de Hackintosh réalisés par ce passionné, il en a pas mal à son actif, dans tous les styles.
