MacVidCards et Netkas, deux noms bien connus des amateurs de hackintosh, travaillent depuis quelques mois à une solution améliorant les performances graphiques des Mac Pro. Baptisée eGPU, elle permet de court-circuiter les cartes graphiques intégrées à la station professionnelle d’Apple avec une carte Nvidia GTX Titan X montée dans un boîtier d’extension Thunderbolt 2.
Les détails sont encore flous — nous avons demandé des informations complémentaires à MacVidCards il y a plusieurs jours, mais n’avons pas encore obtenu de réponse. On sait toutefois, grâce à des mesures réalisées par Barefeats, que l’intérêt d’une telle solution n’est pas toujours évident.
Un boîtier Thunderbolt 2 n’offre qu’un quart de la bande passante d’une ligne PCIe 2.0 x16 (2 Go/s contre 8 Go/s). La même carte Nvidia GTX Titan X se comporte donc mieux à l’intérieur d’un Mac Pro hexacœur de la mi–2010 qu’à l’extérieur d’un Mac Pro dodécacœur de la fin 2013.
Mais la solution eGPU n’est pas loin — et, surtout, elle domine de la tête et des épaules une carte AMD FirePro D700 dans les tests OpenGL et les jeux. Sauf que le Mac Pro est doté de deux cartes graphiques : lorsqu’elles travaillent ensemble, par exemple pour effectuer un rendu 3D avec OpenCL, elles laissent la Titan X sur place.
Reste que cette solution devrait ouvrir des perspectives aux utilisateurs de Mac Pro, pour certains usages spécifiques du moins. Mieux : on peut imaginer qu’elle soit adaptée aux MacBook Pro et aux iMac, qui pourraient alors utiliser un plus grand nombre de cartes graphiques externes, sans perdre en stabilité mais en gagnant plus franchement en performances.
