Si tout se déroule comme prévu, un tout nouveau connecteur USB 3 sera finalisé au milieu de l'année prochaine. Sa prise sera incompatible avec les ports USB présents sur les millions de matériels informatiques en circulation. Le groupe en charge de la définition de la connectique USB va rompre son habitude d'assurer une compatibilité physique entre les différentes évolutions de son connecteur [PDF].
Le connecteur USB "Type-C" va suivre le même chemin que le connecteur Dock d'Apple lorsqu'il est allé vers Lightning. Il sera plus petit, plus fin et réversible pour être branché indifféremment dans un sens ou dans l'autre. Aucune image n'est encore fournie, mais il est précisé qu'il aura la taille du petit connecteur USB 2.0 Micro-B, lui-même identique par ses dimensions à Lightning.
Ce connecteur fera transiter les données, la vidéo et l'alimentation pour recharger son hôte. Il n'y aura aucun changement sur les débits pour cette première phase, on reste sur la norme USB 3. Cette évolution de taille est rendue nécessaire, explique l'USB 3.0 Promoter Group (emmené par Intel, HP, Microsoft et Texas Instruments), pour répondre aux tendances observées dans le design des équipements. Ils vont vers toujours plus de finesse et la réversibilité facilitera le branchement. Il s'agit également de poser les fondations des futures améliorations de l'USB.
Ce nouveau format sera discuté au premier trimestre 2014, notamment pour préparer la fabrication d'adaptateurs avec les prises existantes. La finalisation des spécifications est espérée pour la mi-2014.
Apple s'était attirée les foudres de certains utilisateurs et commentateurs, répétant l'antienne de l'obsolescence programmée, lorsqu'elle avait changé - après dix ans d'utilisation - son connecteur Dock pour Lightning. Une prise qui apportait aussi finesse et réversibilité. Cela ne concernait toutefois que son propre écosystème, sans conséquence pour le reste de l'industrie informatique et électronique. On va voir ce qu'il en est, maintenant que cette industrie annonce qu'elle opère exactement le même choix pour le plus populaire de ses connecteurs…
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