Le projet Asahi Linux poursuit sa route. Ses développeurs viennent de faire un point sur les dernières avancées dans un billet de blog, et les progrès sont nombreux. La nouveauté la plus concrète concerne les Mac équipés d’une puce M3 : leur prise en charge est désormais presque suffisamment mûre pour faire l’objet d’une première version officielle. Les développeurs promettent davantage d’informations dans les prochaines semaines.
Plusieurs pièces importantes du puzzle sont en effet tombées récemment. La webcam et les microphones intégrés fonctionnent maintenant sur l’ensemble des Mac M3 concernés. Les ports USB-C ont eux aussi fait de gros progrès : l’USB 3 et le Thunderbolt sont désormais pris en charge sur toute la famille M3, y compris sur les M3 Pro et M3 Max qui utilisent un contrôleur différent de celui des générations précédentes. La gestion de l’affichage a également beaucoup avancé et approche du niveau de fonctionnalités déjà proposé sur les Mac M1 et M2.
Les développeurs commencent déjà à penser à la suite. Asahi Linux peut désormais accéder au stockage NVMe des Mac M4 et même des premières machines M5, tandis que la gestion du PCIe commence elle aussi à fonctionner. Il reste néanmoins beaucoup de travail avant de pouvoir utiliser Linux confortablement sur ces générations : Asahi précise que les M4 et M5 ne sont pas encore prêts à être proposés dans son installateur. Le simple fait que Linux puisse démarrer sans planter avec plusieurs cœurs processeur constitue cependant une avancée notable.
Autre chantier susceptible de faire une vraie différence au quotidien : la vidéo. Le décodage matériel des vidéos H.264, HEVC et VP9 fonctionne désormais de manière globalement fiable sur les machines prises en charge, grâce à l’exploitation du décodeur vidéo intégré aux puces Apple. L’AV1 est également concerné à partir des M3. Cette accélération n’est pas encore activée par défaut dans Fedora Asahi Remix et son intégration aux navigateurs et autres applications de bureau demande encore du travail, mais l’objectif est désormais d’en faire une fonctionnalité utilisable normalement par les logiciels Linux.
Asahi cherche par ailleurs à réduire encore la consommation lors de la lecture vidéo ou de l’affichage d’une application en plein écran. L’idée est de permettre aux différents composants des puces Apple de se transmettre directement les images, en évitant des copies inutiles et, lorsque c’est possible, en laissant même le GPU se mettre au repos. Les développeurs travaillent aussi à une meilleure gestion de la mise en veille des cœurs du processeur, un chantier important pour réduire la consommation des Mac portables. Ces optimisations ne sont pas encore prêtes à être distribuées, mais montrent qu'après avoir réussi à faire fonctionner Linux sur Apple Silicon, ses développeurs s’attaquent désormais de plus en plus aux performances, à l’autonomie et au confort d’utilisation.
