Incroyable, mais vrai : bIRC (14,99 €) est un tout nouveau client IRC pour le Mac. Si ces trois lettres ne vous disent rien, c’est sans doute que vous n’avez pas connu l’âge de gloire des salons « Internet Relay Chat », un protocole de discussion basé uniquement sur le texte brut. Imaginé à la fin des années 1980, il a surtout été populaire dans le courant des années 1990, avant de disparaître petit à petit au cours de la décennie suivante face à l’émergence des messageries instantanées plus modernes, ICQ et MSN Messenger en tête. Malgré son grand âge et ses limites technologiques, IRC reste toutefois encore utilisé en 2026, notamment dans l’univers de l’open source.
bIRC est un client aussi actuel qu’on peut l’espérer, avec un fonctionnement et une présentation qui adoptent pleinement les conventions du Mac. Son développeur travaille sur le projet sur son temps libre depuis fin 2025 : il a commencé par écrire le moteur en Swift, avant d’ajouter une interface contemporaine et parfaitement à son aise, même sous macOS Golden Gate. En quelques clics, on peut se connecter à n’importe quel serveur. Un bouton charge alors tous les canaux disponibles et on peut les ouvrir dans la foulée. Ils s’affichent dans la barre de gauche, ce qui permet aisément de passer de l’un à l’autre. Même si l’app est jeune, elle contient de multiples fonctionnalités, dont un système sophistiqué de notifications ou encore la synchronisation des données via iCloud.
Si, comme l’auteur de ces lignes, vous avez perdu tant d’heures dans des salons IRC à la grande époque, la dose de nostalgie fonctionnera à plein. Si vous débutez, bIRC est une bonne manière de tester ce mode de communication qui reste incomparablement plus léger que tous les systèmes contemporains, sachant que Discord est probablement ce qui s’en approche le plus (des serveurs avec des canaux publics et des échanges privés), bien que le nombre de fonctionnalités n’a rien à voir. Sa documentation très complète est un point fort pour les néophytes, même si elle n’est proposée qu’en anglais.
bIRC est distribuée exclusivement sur le Mac App Store, où l’on peut télécharger l’app gratuitement. Un achat in-app unique de 14,99 € est proposé pour débloquer toutes les fonctionnalités avancées, notamment pour automatiser des tâches ou créer ses propres thèmes. Néanmoins, pour un usage courant, payer est inutile et bIRC fonctionnera très bien dans sa version de base. macOS 14.6 est nécessaire au minimum et l’interface n’est pas traduite en français.
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