VLC, un logiciel français, passe les 7 milliards de téléchargements

Si nous vous demandons quel est le logiciel français le plus utilisé dans le monde, vous n'aurez peut-être pas la réponse, mais vous connaissez probablement l'app en question, au moins à travers son icône si distinctive : il s'agit de VideoLAN Client, VLC. Le lecteur multimédia a été téléchargé plus de sept milliards de fois, selon un de ses contributeurs majeurs, Jean-Baptiste Kempf.

Le président de l'association VideoLAN, que nous avons reçu dans notre podcast Kernel Panic, a contacté TechCrunch pour annoncer la nouvelle. Le nombre de téléchargements augmente de façon assez régulière : le cap des six milliards date de janvier 2025 et nous avions relayé le premier milliard en 2012.

Kernel Panic : on discute avec Jean-Baptiste Kempf, créateur de VLC

VLC, qui est open source, est développé par de nombreuses personnes qui viennent de différents pays, mais a bien une origine française : le développement a commencé vers 1995, quand des étudiants de l'École centrale Paris ont commencé un projet destiné à diffuser de la vidéo sur un réseau local (d'où le nom LAN dans le nom). Le projet a été initié car ils voulaient un nouveau réseau local pour jouer à Doom¹ et une des conditions de Bouygues, qui a financé en partie le réseau en question, était de prouver son intérêt en diffusant de la vidéo sur ce dernier. Au fil des ans, le projet a évolué pour devenir VideoLAN, qui est passé en open source en 2001. Le projet VideoLAN comprend d'autres composants que VLC, mais c'est le plus connu et — si vous voulez en savoir plus — l'histoire est racontée sur le site du Monde. Vous apprendrez aussi d'où vient le cône si distinctif.

Avec les années, VLC est devenu une référence dans son domaine, grâce à de nombreux portages (macOS, iOS, etc.) mais aussi par son intégration et son efficacité. C'est un peu passé de mode, mais pendant longtemps, VLC permettait de lire à peu près n'importe quel fichier vidéo sans devoir télécharger un pack de codec… et c'était presque une révolution. En 2026, il garde son côté tout-en-un et reste une solution très appréciée pour lire de nombreux types de fichiers.