Le fournisseur de boîtes mail Fastmail a lancé en 2014 une idée qui pouvait sembler un petit peu folle : remplacer IMAP par un protocole plus moderne. À l’heure actuelle, IMAP est le standard le plus fréquent pour synchroniser des mails en local depuis un serveur, c’est celui qui est utilisé par tous les clients mails modernes. Mais il a plusieurs défauts, en particulier dans un monde massivement mobile et JMAP a été créé pour répondre à ces défauts (lire : JMAP, un nouveau protocole plus moderne pour remplacer l’IMAP).
JMAP a été pensé dès le départ comme un protocole ouvert que tout le monde pourrait utiliser. Il est basé sur des technologies plus modernes que l’IMAP, ce qui lui permet d’être beaucoup plus léger et efficace, en limitant les requêtes sur le réseau. Il offre aussi des fonctions supplémentaires, comme les push pour savoir immédiatement quand un mail est reçu.
Mais pour que le JMAP puisse effectivement remplacer l’IMAP, il doit devenir un standard en bonne et due forme. C’est pourquoi Fastmail a soumis l’idée à l’IETF (Internet Engineering Task Force), un groupe qui se charge de définir les standards d'internet. Le travail mené depuis près de deux ans va bientôt aboutir et JMAP deviendra un standard au début de l’année 2019. C’est une étape essentielle, puisque c’est l’une des critiques entendues par Fastmail en présentant son idée : tant que ce n’est pas un standard, il ne pourra pas servir, surtout dans les grosses structures.
Au passage, le protocole a évolué, parfois de façon majeure. Si le sujet vous intéresse, le patron de Fastmail détaille les changements dans un article de blog, mais l’une des nouveautés intéressantes à signaler est l’ajout de souplesse lors de l’envoi de mail. JMAP permettra de programmer un envoi, mais aussi de recevoir un accusé de réception ou encore d’annuler l’envoi. Par ailleurs, le protocole a été simplifié et pensé de façon plus modulaire, pour pouvoir lui ajouter des fonctions simplement. La gestion du calendrier est bien avancée, celle des contacts devrait suivre et pourquoi pas ensuite gérer des notes ou même des fichiers.
En bref, JMAP se prépare à devenir une alternative crédible face aux protocoles propriétaires implémentés pour palier les défaillances de l’IMAP. En particulier, Google a construit son propre système pour Gmail, mais c’est un protocole entièrement propriétaire et il n’est pas interopérable. Bron Gondwana, le CEO de Fastmail, nous expliquait justement en interview en quoi ce développement de protocoles propriétaires était une menace pour le mail libre comme on l’a connu pendant des années.
Naturellement, rien ne dit que Google adoptera JMAP, mais il y aura plus de chances que ce soit le cas s’il devient un standard largement adopté par ailleurs. En attendant que d’autres l’utilisent, Fastmail a commencé à convertir ses serveurs pour utiliser JMAP plutôt qu’IMAP. Il reste encore quelques bugs qui empêchent un déploiement à 100 %, mais ce sera le cas dès qu’ils seront corrigés. Les apps mobiles du service seront aussi mises à jour en 2019 pour utiliser JMAP.
Fastmail est un service payant qui fournit une boîte mail à partir de 3 $ par mois ou 30 $ par an.
