Equinux démocratise un peu plus la télévision sur Mac en commercialisant un tuner USB pour moins de 40 €. D'un aspect similaire à un iPod shuffle de première génération, mais légèrement plus petit, TubeStick n'est pas comme l'immense majorité des produits équivalents livrés avec EyeTV, mais avec un logiciel appelé TheTube.

Installation et prise en main

L'installation de TubeStick est simplissime. Le tuner d'Equinux est livré avec une rallonge USB dans le cas où vous ne pourriez pas brancher directement le périphérique au Macintosh, ainsi qu'avec une petite antenne externe. Notons qu'il est possible de raccorder n'importe quelle antenne standard à TubeStick. Il reste alors à installer TheTube. Lors du premier lancement, l'application se propose de télécharger la dernière version sur Internet et de la mettre à jour automatiquement. Le logiciel propose ensuite de configurer le tuner rattaché à l'ordinateur. Moins d'une minute après son premier lancement, TheTube est prêt à fonctionner.

Par rapport à EyeTV, TheTube est beaucoup plus minimaliste et plus clair peut-être aussi. Plus proche dans son fonctionnement d'une iApp que son concurrent, tout TheTube tient dans une seule fenêtre. Ladite fenêtre est séparée en deux parties, avec à gauche la fenêtre de télévision proprement dite et à droite la liste des chaînes disponibles.

La prise en main du logiciel est vraiment très aisée. Un bouton permet l'enregistrement de l'émission que vous regardez. Vous pouvez également à tout moment consulter l'ensemble de vos enregistrements, puis, d'un clic, les exporter vers iTunes.

Une qualité surprenante

Vu le prix, on ne s'attendait pas forcément à des miracles de TubeStick. Nous avons relié la même antenne (celle fournie par Equinux) à TubeStick et à EyeTV 410. On fut pour le moins surpris de voir la petite clé capter des chaînes que le boîtier d'Elgato ne parvenait pas à afficher. Concernant la qualité des images, nous vous laisserons juger grâce à cette image prise avec les deux appareils.

Les couleurs avec TheTube nous ont paru plus vives. Par contre, dans des conditions similaires avec le désentralacement activé, le logiciel d'Equinux a tendance à consommer plus de puissance CPU que celui d'Elgato : 30 % en moyenne pour le premier contre 20 % pour le second sur un Mac mini Core Duo 1,66 GHz.

Un logiciel jeune, mais prometteur

Si au niveau de la qualité de l'image et de la réception, le logiciel d'Equinux nous a fait meilleure impression, ce n'est pas le cas en matière de fonctionnalités. TheTube ne gère pas le télétexte, ne permet de programmer des enregistrements, ne comprend pas de guide de programmes et bien d'autres choses encore. On regrettera surtout l'absence de fonctionnalité de tampon de TV en direct qui permet de mettre momentanément sur pause l'émission que vous suivez et de la reprendre là où vous l'avez laissé. Pour faire simple, TheTube est l'équivalent d'une iApp d'Apple alors qu’EyeTV fait à côté figure d'application professionnelle. Cependant, TheTube est un logiciel jeune et bien pensé avec un fort potentiel. Notons que TheTube est également compatible avec Terratec Cinergy T, Miglia TVMini, Digitus DVB-T Digital USB 2.0 TV Receiver Stick, Freecom DVB-T USB Stick, et Twinhan DTV Alpha.

TubeStick n'est pas livré avec une télécommande, mais peut se piloter à l'aide de celle fournie par Apple sur les Macintosh récents. À l'aide de celle-ci, il est possible de passer en mode plein écran, d'aller à la chaîne suivante ou précédente ainsi que d'ajuster le son.

Son intégration avec MediaCentral (lire le test que nous lui avons consacré) est de très bonne facture. Ce logiciel présenté par son éditeur equinux, comme une alternative à Front Row, dispose d'une rubrique télévision. Lorsque celle-ci est sélectionnée, on accède immédiatement aux chaînes de télévision via le tuner d'Equinux.

Le mot de la fin

Si vous cherchez une solution pour regarder la télévision sur votre Mac, alors TubeStick est fait pour vous. Si par contre vous êtes exigeant et que vous avez besoin de fonctionnalités spécifiques, peut-être devriez-vous vous orienter plutôt vers un produit livré avec EyeTV. TheTube est un logiciel prometteur qui ne devrait pas manquer d'évoluer dans les mois à venir. Félicitons-nous de voir une solution compétitive d'un point de vue tarifaire par rapport à ce que l'on voit sur PC et de voir une alternative crédible à EyeTV arriver sur le marché !