Sale semaine pour Google. Alors que l’entreprise vient de perdre une nouvelle bataille dans son procès avec Epic, c’est désormais l’hypothèse d’un démantèlement d’Alphabet qui se précise. Cet été, un juge fédéral a estimé que Google avait un monopole sur le marché de la recherche en ligne. Les avocats du ministère de la Justice viennent de partager un document de 32 pages proposant diverses solutions pour rétablir la concurrence et rectifier les pratiques illégales de l’entreprise. Les propositions envisagées auraient des conséquences terribles pour Google.
L’hypothèse de la vente de Chrome, du Google Play ou d’Android est sur la table. Le but serait d’éviter qu’Alphabet puisse « favoriser la recherche Google et les produits et fonctionnalités liés […] par rapport aux rivaux ou aux nouveaux arrivants ». Les avocats plaident aussi pour des solutions visant à ce que Google mette en place des campagnes de sensibilisation afin de « permettre aux utilisateurs de choisir le moteur de recherche qui leur convient le mieux ».
Plusieurs problèmes sont cités, tel le fait que Google paye certains acteurs (Apple ou Mozilla) pour imposer son service comme moteur de recherche par défaut. Les sommes déboursées par Alphabet sont considérées trop grosses pour les autres concurrents, et donc dissuasives. De tels accords pourraient être interdits, ce qui ne serait pas sans conséquences pour Apple. Pour rappel, Google a dépensé 26,3 milliards de dollars en 2021 pour s’assurer que son moteur de recherche était en bonne place sur différentes plateformes et logiciels. Apple avait empoché 20 milliards juste en 2022.
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« Pour remédier pleinement à ces préjudices, il faut non seulement mettre fin au contrôle de Google sur la distribution d’aujourd'hui, mais aussi veiller à ce que Google ne puisse pas contrôler la distribution de demain », a déclaré le ministère de la Justice. Les avocats veulent également empêcher que Google étende sa domination en matière d’IA. Cela pourrait se traduire par le partage de ses index, données et modèles utilisés pour ses fonctions de recherche assistées par IA à la concurrence.
Google a réagi à travers un nouveau billet de blog où elle affirme que le « vaste programme » du gouvernement aura un impact sur de nombreux secteurs et produits, avec « d’importantes conséquences imprévues pour les consommateurs, les entreprises et la compétitivité américaine ». Mountain View estime que la vente de Chrome ou d'Android « casserait » les produits étant donné que peu d’entreprises auraient la capacité ou la motivation de les maintenir open source et d’y investir massivement. Elle avance que les mesures liées à l’IA pourraient « freiner l'innovation américaine à un moment critique », tandis que rendre Google moins accessible réduirait les revenus de Mozilla et pourrait faire monter le prix de certains smartphones Android.
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