Les problèmes liés aux dispositifs de stockage propriétaires ne sont pas réservés aux produits Apple : depuis le lancement des Xbox Series, Microsoft impose d'onéreux modules propriétaires alors que Sony permet l'installation d'un SSD NVMe standard. Mais des rumeurs montrent que Microsoft pourrait (un peu) ouvrir son écosystème.

Le problème des extensions

Dans le monde des consoles, les solutions pour étendre la capacité de stockage existent depuis des années, mais parfois avec des solutions propriétaires. Chez Sony, l'ensemble est à peu près ouvert : il était possible de changer assez facilement le stockage interne sur les PlayStation 3 et 4 et la PlayStation 5 peut recevoir un SSD M.2 NVMe en complément de son stockage interne. Du côté de Microsoft, c'est plus compliqué : la société vendait ses propres disques durs propriétaires pour la Xbox 360 alors que les Xbox One n'ont jamais eu de méthode officielle pour étendre le stockage, en dehors de l'utilisation d'un disque dur externe en USB avec quelques limites.

Pour les Xbox Series, Microsoft a proposé une solution intermédiaire : un emplacement pour des cartes d'extension. Officiellement, seul Seagate vend des cartes, avec des modules de 512 Go, 1 To et 2 To. Ils sont assez onéreux, mais la donne pourrait changer : un modèle Western Digital de la gamme Black est apparu récemment chez Best Buy, avant de disparaître dans la foulée. Il était listé au prix de 180 $ pour 1 To, ce qui est cher dans l'absolu, mais un peu moins que le modèle de Seagate, qui se déniche actuellement pour 220 €.

Un standard rendu propriétaire

Ce qui peut sembler étonnant, c'est que Microsoft utilise (presque) un standard. L'emplacement est en effet un connecteur CFexpress de type B, identique à celui employé dans certains appareils haut de gamme. Et ce standard est assez basique : les cartes CFexpress sont des SSD NVMe dans un autre format que le M.2. Mais Microsoft a fait quelques modifications qui le rendent propriétaire. Du côté des cartes, les modèles de Seagate ont une forme qui les rend incompatibles avec les lecteurs CFexpress standards. Pour les consoles, elles ne reconnaissent pas les cartes CFexpress — par ailleurs vendues bien plus cher que les modules de Seagate, comptez plus de 500 € pour 512 Go chez Sandisk — et sont incompatibles avec la majorité des SSD NVMe, même s'ils sont placés dans un adaptateur CFexpress vers M.2.

En pratique, un modèle précis de SSD peut être installé dans ce type d'adaptateur : le Western Digital SN530 dans sa variante CH. Ce modèle précis est en effet employé en interne dans les consoles ainsi que dans quelques périphériques Microsoft, et si vous arrivez à en trouver un, il peut être installé dans un adaptateur et utilisé comme carte mémoire.

Reste à voir si Microsoft a simplement permis à un nouveau partenaire de vendre des modules, où si la société de Redmond compte réellement ouvrir son connecteur d'extension. Car rappelons-le, un SSD NVMe standard peut se trouver pour environ 50 €, quatre fois moins que le prix des cartes de la même capacité… qui contiennent un SSD NVMe.