Mise à jour
Softbank a officialisé l'abandon des négociations avec Nvidia au vu des difficultés posées par les enquêtes des autorités de la concurrence.
Le groupe japonais conservera néanmoins 1,25 milliard de dollars avancés par Nvidia, tel qu'il avait été convenu, même en cas d'échec de la vente. Une offre publique de vente d'Arm est prévue dans le courant de l'année fiscale qui s'achèvera le 31 mars 2023.
Chez Arm, Simon Segars le directeur exécutif, depuis 30 ans dans l'entreprise, démissionne et cède son poste à Rene Haas qui entre également au conseil d'administration. Ce dernier avait en charge la propriété intellectuelle d'Arm depuis 2017. Avant son arrivée en 2013 il avait passé 7 ans chez Nvidia.
Nvidia de son côté verse une l'Arm sur cette occasion manquée et déclare qu'il reste client des licences du britannique.
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Le conseil d'administration de Nvidia a décidé hier d'abandonner son projet d'acheter Arm à Softbank, a appris le Financial Times. Aucune des parties n'a encore communiqué sur le sujet mais cette hypothèse avait été déjà avancée fin janvier par Bloomberg. Les enquêtes et les réserves des autorités de la concurrence en Europe, aux États-Unis ainsi qu'au Royaume-Uni ont poussé Nvidia à jeter l'éponge.
Softbank envisagerait désormais une offre publique d'achat pour l'entreprise britannique. L'option de la vente étant abandonnée, la nouvelle question maintenant est de savoir si cette opération sera lancée à la bourse de Londres — le gouvernement britannique fait valoir des questions de sécurité nationale à cet effet — ou celle de New York qui aurait les faveurs de Softbank, car plus adaptée à ce profil d'entreprise technologique.
En septembre 2020, Nvidia avait fait une offre à 40 milliards de dollars à Softbank, avec l'intention d'affermir sa position sur le marché des processeurs — les designs d'Arm sont partout présents dans l'industrie des mobiles et au-delà — ainsi que dans l'équipement des centres de données où cette architecture puissante et basse consommation est également populaire.
En octobre dernier, Arm annonçait que 200 milliards de processeurs basés sur ses designs avaient été vendus par ses clients ces 30 dernières années et la moitié de ce volume l'avait été durant ces 5 dernières années. Au gré de l'envolée de l'action de Nvidia, l'opération était évaluée récemment à 66 milliards de dollars, voire même 87 milliards courant novembre.
Cependant la perspective de voir Nvidia — l'un des principaux acteurs du secteur — mettre la main sur un autre poids lourd, avait ouvert un front d'opposition. Pas seulement de la part des régulateurs nationaux mais de groupes concurrents ou dépendants d'Arm.
Apple ne s'était pas manifestée publiquement sur le sujet, toutefois Qualcomm, Google, Intel, Huawei ou encore Microsoft s'étaient opposés à cette consolidation. Nvidia avait assuré pour sa part que les relations établies ne changeraient pas, en vain.
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