Microsoft a présenté mardi soir Windows 11 SE, une version plus légère de son OS pensée pour le marché de l'éducation. Adaptée aux machines d'entrée de gamme, cette déclinaison est dénudée de certaines fonctions afin d'aider à la concentration des écoliers. Pour Microsoft, il s'agit de se confronter à Google qui règne sur le secteur des ordinateurs pas chers destinés aux étudiants avec ses Chromebook sous Chrome OS. Microsoft explique avoir passé 18 mois à discuter avec des élèves et professeurs pour peaufiner sa copie.

Pas de changement drastique pour l'occasion, l'expérience utilisateurs devrait rester en grande partie la même. On ne trouvera pas le Microsoft Store, les administrateurs pourront choisir quelles applications installer. Contrairement à ce qu'a essayé Microsoft par le passé, il sera toujours possible d'installer des programmes tiers comme Chrome ou Zoom. Le navigateur Edge est configuré par défaut pour accepter les extensions Chrome, qui sont très utilisées par les écoles américaines.

Évidemment, l'OS est optimisé pour les logiciels de Microsoft (Teams, Office, Edge). Les documents seront enregistrés sur OneDrive par défaut tout en permettant le stockage hors-ligne afin de simplifier les révisions en dehors des salles de classe.

Côté interface, les applications s'ouvrent par défaut en plein écran et l'option pour agencer les fenêtres a été réduite à un seul mode avec deux programmes côte à côte. Microsoft propose un fond d'écran original afin de bien différencier cette édition des ordinateurs tournant sous Windows 11 « classique ». La nouvelle section Widget ne sera pas présente, car Microsoft estime qu'elle pourrait déconcentrer les écoliers.

L'idée est aussi de simplifier la maintenance pour les services techniques avec des fonctions pratiques pour les parcs contenant de nombreux PC. Les appareils pourront être gérés et mis à jour facilement en dehors des heures de cours.

Ce n'est pas la première fois que la firme de Redmond se lance sur le marché des OS allégés. On a pu voir passer Windows 7 Starter Edition, Windows RT, Windows 10S ou plus récemment Windows 10X. Aucun n'a vraiment décollé, l'entreprise peinant à trouver l'équation gagnante entre limitations utilisateur, fonctionnalités et facilité de gestion pour les administrateurs.

Windows 11 SE ne sera disponible que sur des ordinateurs d'entrée de gamme vendus aux écoles, et plusieurs marques devraient présenter leurs PC conçus pour dans les prochains mois. L'entreprise a également dévoilé un nouvel ordinateur, le Surface Laptop SE qui embarque un écran 11,6", 4 GO de RAM, 64 Go de stockage, une caméra HD 720p ainsi qu'une batterie tenant 16h pour 250 $.