Uber ne lâche pas l’affaire et a présenté sa dernière génération de voiture autonome. Depuis le départ, le spécialiste du VTC a travaillé avec des Volvo, mais jusque-là, l’entreprise achetait des modèles du commerce et les modifiait pour ajouter les composants nécessaires à la conduite autonome. Une stratégie plus simple à mettre en place, mais qui a conduit Uber à faire rouler des voitures pas suffisamment autonomes et à un accident mortel en 2018.

L’enquête qui avait suivi l’accident a prouvé que la firme avait multiplié les erreurs, en ne formant pas assez les personnes qui devaient surveiller les opérations derrière le volant, en surestimant la capacité de son système de conduite autonome, ou encore en désactivant les mesures de sécurité de base fournies par Volvo. Après un tel bilan et l’interruption des essais, Uber a présenté un nouveau modèle, très similaire à l’ancien, mais avec un changement qui devrait faire toute la différence.

Cette fois, Volvo a travaillé avec Uber et les modifications apportées au XC90 de base seront appliquées en usine. L’entreprise recevra donc des véhicules prêts à l’emploi, plutôt que de les modifier elle-même. Par ailleurs, ces voitures ont été pensées pour la conduite autonome complète, même si les premiers exemplaires seront toujours équipés d’un volant et de pédales. Mais tout est fait pour l’autonomie, avec notamment de la redondance sur tous les systèmes essentiels pour éviter la panne. En cas de problème, la voiture pourra s’arrêter en urgence et en toute sécurité.

Est-ce que ce sera suffisant pour restaurer la confiance dans la conduite autonome à la sauce Uber ? En tout cas, l’entreprise est déterminée à avancer dans ce domaine et elle compte relancer ses essais avec ce nouveau SUV Volvo à partir de 2020. Elle a aussi présenté un service de taxis aériens qui est censé décoller à partir de 2023, un service de livraison de nourriture par drones qui doit débuter dès cet été et aussi une nouvelle trottinette électrique, parce que pourquoi pas.