Richard Sapper, le designer des ThinkPad, est mort
Le designer allemand Richard Sapper s'est éteint le 31 décembre à l'âge de 83 ans. La liste de ses réalisations est longue et riche de produits devenus emblématiques, il était une figure dans le monde du design industriel. Dans le domaine informatique il avait créé pour IBM, et avec Kaz Yamasaki, le design des portables ThinkPad.
Une famille d'ordinateurs qui a marqué des générations d'utilisateurs PC et dont Lenovo s'est attaché a garder le style et les principaux attributs, notamment le TrackPoint, petit pointeur rouge rugueux. Celui-ci permettait, en l'absence d'un trackpad, de déplacer la souris sans lever les mains du clavier.
Sur son site personnel, Richard Sapper décrivait ainsi le premier ThinkPad 700C né en 1992.
Ce fut le premier d'une longue série de modèles de ThinkPad. Le ThinkPad a été inspiré par les proportions d'une boîte à cigares classique, une simple boîte rectangulaire qui révèle quelque chose de totalement inattendu lorsqu'elle est ouverte. La couleur noire ajoute à sa simplicité et à son mystère, mais elle contribue également à ce que l'écran paraisse plus lumineux. Au fil du temps, les ThinkPad ont évolué et ont changé de proportions en raison des progrès et des possibilités offertes par les nouvelles technologies, mais le concept de base est resté le même.
Parmi les autres modèles notables, il y eut le ThinkPad 701, dont le clavier se repliait lorsqu'on fermait l'écran, pour maintenir une compacité générale du portable.
Le dernier représentant en date de cette lignée de portables est le ThinkPad Carbon X1, montré cette semaine au CES de Las Vegas et dont la première version date de 2012. Là encore Richard Sapper était à la manœuvre, aidé par David Hill et Tom Takahashi.
On lui doit aussi les formes de PC de bureau comme ce PS/1 de 1991, certainement gravé aussi dans la mémoire de quelques utilisateurs de Windows…
Dans une interview donnée en 2013, Sapper s'amusait de son manque de flair lorsqu'il avait décliné une offre de Steve Jobs, ce devait être entre les années 1980 et 1990. Le patron d'Apple lui avait proposé de rejoindre son entreprise :
Jobs voulait m'engager pour concevoir le design des ordinateurs d'Apple, mais le contexte ne s'y prêtait pas, parce que je ne voulais pas aller en Californie et que je ne voulais pas laisser tomber les choses sur lesquelles je travaillais. En outre, à l'époque, Apple n'était pas une grande société, c'était juste une petite société d'ordinateurs. J'étais tout de même très intéressé parce qu'ils faisaient des choses intéressantes, mais j'avais un contrat d'exclusivité avec IBM.
L'approche de Jobs aussi l'avait intrigué, parce qu'il s'impliquait complètement dans le processus de création des appareils (lire Richard Sapper, le designer qui déclina l'offre de Steve Jobs).
Réduire le travail de Richard Sapper aux ThinkPad serait injuste, il a eu une carrière prolifique, dessinant des chaises, des téléviseurs, des radios, des produits d'électroménager, des meubles, de célèbres cafetières. Parmi toutes ces réalisations il y a quelques icônes, comme la lampe Tizio lancée en 1972 et toujours commercialisée chez Artemide. Articulée avec un système de contrepoids, elle est dépourvue de fil électrique, celui-ci entre dans son socle mais le courant est véhiculé par les montants jusqu'à la lampe halogène.
En 1993, l'équipe de design d'Apple avait planché sur un concept de Macintosh surnomé "Tizio" et directement inspiré par la lampe de Sapper. L'écran plat était suspendu en l'air avec un contrepoids.
@ lmouillart : Pour ma part, déplacer l’index du clavier jusqu’au haut du trackpad ne nécessite qu’un très léger mouvement de la main et me permet donc les usages très brefs du trackpad sans gêne. Pour les usages plus longs, je déplace plus la main, et ce n’est absolument pas dérangeant, puisque je ne suis alors évidemment plus en train de taper du texte au kilomètre.
Le tout en utilisant beaucoup le repose-poignets, ce qui n’est en rien une erreur, rien dans son nom n’impliquant une quelconque limitation de temps d’usage.
Et tout ça est toujours bien plus ergonomique à mon goût (ah, oui, ce fameux côté subjectif !) que d’essayer de contrôler de manière efficace un pointer avec ce misérable petit bout de plastique ou d’essayer de taper sur un clavier dont plusieurs touches ont été rabotées pour faire de la place au misérable bout de plastique en question.
Vive les (bons) trackpads !
Bien sûr, sur les PC, l’issue de la comparaison peut souvent être différente : face aux trackpads de médiocre qualité qu’on a longtemps trouvé, et qu’on trouve encore trop souvent, sur ces machines, le trackpoint peut plus facilement se défendre.
"Le tout en utilisant beaucoup le repose-poignets, ce qui n’est en rien une erreur", disons que cela comprime bien souvent, trop le canal carpien et le nerf médian et après des années de frappe sur clavier cela favorise les "syndrome du canal carpien".
Concernant les touchpad, je ne suis pas contre, mais ils sont souvent très mal positionné sous le clavier.
Pour moi l'idéal serait d'avoir un clavier qui soit aussi sensitif comme sur les blackberry et donc de recentrer le dispositif de pointage sous les doigts.
Le coup de rabot des touches est assez minime : https://goo.gl/pcnKbN
@ lmouillart : « disons que cela comprime bien souvent, trop le canal carpien et le nerf médian et après des années de frappe sur clavier cela favorise les "syndrome du canal carpien". »
Cela doit dépendre de la façon dont on repose les poignets : pression, position.
« Concernant les touchpad, je ne suis pas contre, mais ils sont souvent très mal positionné sous le clavier. »
Il est bien difficile d’envisager de les positionner ailleurs. Et, encore une fois, quand on déplace le curseur, on ne tape pas au clavier en même temps, du coup il ne m’a jamais paru dérangeant de déplacer la main jusqu’au dispositif de pointage avant de pouvoir l’utiliser.
De toute façon, pour utiliser un trackpoint aussi, je dois déplacer légèrement la main — il ne me tombe pas naturellement sous le doigt (de la main droite, en tout cas ; si j’étais gaucher, ce serait sûrement un peu plus facile).
« Pour moi l'idéal serait d'avoir un clavier qui soit aussi sensitif comme sur les blackberry et donc de recentrer le dispositif de pointage sous les doigts. »
J’ai du mal à voir comment ça pourrait être pratique, vraiment. Mais il faudrait que quelqu’un produise un truc de ce genre pour qu’on puisse tester l’approche et se faire vraiment une idée de son intérêt.
« Le coup de rabot des touches est assez minime : https://goo.gl/pcnKbN »
Pas besoin d’une illustration, je connais bien, merci. Et je trouve ça au contraire très marqué. À la fois gênant lors de la frappe, à cause de la découpe des touches, et gênant lors du déplacement du pointeur, à cause de touches trop proches du machin parce qu’on a voulu éviter de les découper trop.
Je déteste vraiment ce système de pointage.
En tout cas, affirmer le côté génial du trackpoint et l’aspect anti-ergonomique du trackpad est clairement abusif et loin d’ête objectif.
Je trouve que le design de l'imac tournesol était plus réussi que le concept Mac Tizio.
Le design Thinkpad Sapper reste mythique.
Je verrais bien une Tizio sur mon plan de travail, près de mon MacBook Pro.
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