Richard Sapper, le designer qui déclina l'offre de Steve Jobs
Vous regrettez de ne pas avoir accepté l'offre de travailler chez Apple ? « Évidemment que je le regrette - la personne qui a pris la place gagne 30 millions de dollars par an [rires], comment ne pas le regretter ». Ainsi s'exclame Richard Sapper, le célèbre designer allemand, dans une interview donnée à Dezeen.C'est la première fois, au passage, que l'on a une idée - possible - du salaire de Jonathan Ive. Difficile de savoir si ce montant équivalent à 1,8 million d'euros mensuels correspond à la réalité actuelle. D'autant que le cadre des responsabilités de Jonathan Ive s'est encore élargi maintenant qu'il supervise aussi l'interface utilisateur de tous les logiciels d'Apple.
Richard Sapper (site) raconte avoir décliné une offre de Steve Jobs pour rejoindre Apple. Il ne précise pas la période, mais il fait allusion à une époque lointaine, probablement entre les années 80 et 90.
« Jobs voulait m'engager pour concevoir le design des ordinateurs d'Apple, mais le contexte ne s'y prêtait pas, parce que je ne voulais pas aller en Californie et que je ne voulais pas laisser tomber les choses sur lesquelles je travaillais. En outre, à l'époque, Apple n'était pas une grande société, c'était juste une petite société d'ordinateurs. J'étais tout de même très intéressé parce qu'ils faisaient des choses intéressantes, mais j'avais un contrat d'exclusivité avec IBM. » Sapper est toujours consultant pour IBM et il compte Lenovo parmi ses clients.
Le designer, né en 1932, a réalisé ou participé à la conception de plusieurs PC chez IBM, des machines de bureau comme des ThinkPad. Il a travaillé dans bien d'autres domaines éloignés de l'informatique, on lui doit en particulier la lampe Tizio à l'alimentation originale.
PS/1 Mod. 111 - 1991
Dans cette interview, Richard Sapper regrette la manière dont a évolué le milieu du design et la place prise par l'argent. À ses débuts, dit-il, la motivation des designers et de leurs clients reposait d'abord sur une volonté de « faire de beaux produits, parce que les belles formes sont associées au plaisir. De bien des manières, les gens étaient des idéalistes. ».
Aujourd'hui, c'est l'argent qui bien souvent sert de moteur à la volonté de faire du design « Si une société me demande de dessiner quelque chose, la première chose dont j'entends parler c'est combien ils gagnent et à combien ils veulent passer, et je suis supposé générer cette différence. C'est une relation complètement différente et qui n'est pas aussi agréable pour travailler. De ce point de vue, ma profession s'est détériorée. »
ThinkPad 701 - 1996
ThinkPad X1 Carbon - 2012
Il est difficile aujourd'hui, poursuit Sapper, de trouver quelqu'un qui soit en charge de l'aspect des produits dans les énormes entreprises avec lesquelles il travaille « Apple a été une véritable exception parce que c'était une entreprise qui, jusqu'à il y a un an, fonctionnait encore sur le même principe que mes anciens clients. Ils venaient voir ce que je faisais, ils me donnaient leur opinion et il n'y avait que Jobs qui faisait ça. Il voulait absolument faire de magnifiques produits […] J'admire beaucoup le travail de Jonathan Ive. Mais il ne faut pas sous-estimer la contribution de Steve Jobs parce qu'ils ont travaillé très étroitement ensemble. »
La lampe Tizio - 1972
NDLR : au début de l'année 1993 - Jobs était parti depuis longtemps - Apple travaillait sur son futur Mac du 20e anniversaire. Parmi les prototypes, il y avait ce concept "Tizio", imaginé par Eric Chan et mis en forme par Robert Brunner (chef du design et patron alors de Jonathan Ive qui avait intégré la société un an plus tôt après avoir été consultant). Un ordinateur aux lignes inspirées par la lampe de Sapper.
Le prototype de Mac "Tizio" - crédit Apple Design
Des design absolument affreux a mon gout, les Thinkpad ET les PS/1 inclus... Heureusement quíl n'as pas travaillé avec Apple