Amazon va acquérir Annapurna Labs, une société israélienne qui dessine des puces ARM. Le montant de l'opération tourne autour de 350 millions de dollars.
Annapurna Labs est spécialisé dans la conception de processeurs ARM pour les centres de données. Le géant de la vente en ligne devrait mettre à profit ce savoir-faire pour Amazon Web Services, sa suite de services dans le nuage (sauvegarde, big data, jeux...).
Encore très récemment, Amazon s'était montré très critique à l'encontre de l'architecture ARM dans le cadre des data centers. « Ça n'évolue pas assez vite », avait déclaré James Hamilton, vice-président en charge d'Amazon Web Services. Selon lui, Intel était toujours le plus avancé technologiquement. « À chaque fois que j'étudie les coûts, ce n'est pas en faveur d'ARM », indiquait-il.
Pas question, donc, de basculer vers cette architecture, du moins dans l'immédiat. Hamilton ne fermait en effet pas complètement la porte, indiquant que des ingénieurs étaient embauchés pour plancher sur la question. L'acquisition d'Annapurna Labs marque une étape importante dans ce sens.
La technologie ARM est doucement mais sûrement en train de se faire une place dans les serveurs. À une autre échelle qu'Amazon Web Services, certes, Online a lancé une offre de « cloud hosting » à base d'ARM.
En 2012, alors que Texas Instrument voulait se séparer de sa division consacrée aux systèmes sur puce (SoC) ARM, il se murmurait qu'Amazon était candidat à une acquisition. Texas Instrument a finalement signé un accord avec HP... pour que ses SoC équipent les serveurs de ce dernier.
Amazon pourrait aussi tirer parti de l'expertise d'Annapurna Labs pour concevoir des processeurs maison dédiés à ses appareils mobiles (Kindle, Fire HD et Fire Phone).
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