Le petit monde des puces Arm vient de bouger : SoftBank Group vient d'annoncer vouloir acheter Ampere Computing, pour 6,5 milliards de dollars. Ampere est une société spécialisée dans la conception de systèmes sur puce qui visent les serveurs. Ce qui est intéressant (et important), c'est que SoftBank détient déjà Arm, la société à l'origine du jeu d'instructions ARM, qui propose notamment des cœurs sous licence à ses clients… comme Ampere.
C'est un peu compliqué, mais Ampere propose actuellement deux gammes : Altra et AmpereOne. Les Altra sont basés sur des cœurs Arm sous licence alors que les AmpereOne, eux, intègrent des cœurs conçus par Ampere Computing et compatibles avec le jeu d'instructions ARM (à la manière d'Apple). Le communiqué met évidemment le mot à la mode au centre de cette acquisition (vous l'avez deviné, il parle d'intelligence artificielle) mais il devrait surtout permettre à Arm d'obtenir indirectement un accès à une nouvelle gamme de processeurs.
Pour SoftBank, et si les différentes entités de régulation permettent le rachat, l'intérêt est double. Premièrement, Ampere Computing est un acteur majeur dans le monde des serveurs à base d'ARM et offre des produits efficaces. Deuxièmement, si jamais SoftBank retente de vendre Arm, proposer un lot avec Ampere pourrait évidemment faire briller encore un peu plus les joyaux de la couronne. Rappelons que SoftBank comptait vendre Arm à Nvidia mais que plusieurs autorités de la concurrence ont empêché l'accord de s'effectuer en 2022. Dans les deux cas, un rapprochement entre Arm et Ampere devrait dynamiser un secteur qui évolue déjà rapidement.
La négociation entre Nvidia et Softbank passe l'Arm à gauche 🆕
