Le salut de HP passera t-il par les imprimantes 3D ? Les diverses tentatives du géant de l'industrie informatique pour diversifier son catalogue, en dehors des sempiternels PC et imprimantes traditionnelles, n'ont pas porté leurs fruits : durant l'année fiscale 2013 (qui s'est achevée le 31 octobre dernier pour HP), l'entreprise affichait des revenus en baisse de 7% par-rapport à 2012. Plusieurs tablettes ont été lancées, sans non plus qu'elles rencontrent un grand succès.
Alors pourquoi ne pas se lancer dans l'activité de l'impression 3D ! Les périphériques actuellement disponibles sur le marché sont encore assez onéreux, bien qu'on puisse trouver une Buccaneer à environ 350 euros (qui ne sera pas livrée avant juin). Il y a là une opportunité à saisir pour HP, pense Meg Whitman; la CEO de l'entreprise a ainsi annoncé durant la réunion annuelle des actionnaires du constructeur qu'une « grosse annonce technologique » dans le domaine de l'impression 3D aura lieu en juin.
Le labo R&D de HP développe une technologie permettant de contourner les limites liées à la qualité des matériaux utilisés lors du processus d'impression. Les objets imprimés devraient se montrer bien plus solides que ceux créés par les concurrents. Il faudra donc s'attendre au lancement d'une imprimante 3D griffée HP et destinée au grand public. Le constructeur a clairement une carte à jouer, de par son poids sur le marché et ses capacités de production qui dépassent celles de l'ensemble des acteurs du secteur - et qui lui permettront peut-être de proposer un périphérique bon marché. Ce marché des imprimantes 3D pourrait peser 11 milliards de dollars à l'horizon 2021.
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