Foxconn face aux problèmes de la robotisation

Stéphane Moussie |
300 000 robots pour 2012 et un million dans trois ans, c'était l'annonce faite par Terry Gou, patron de Foxconn, en août 2011 concernant la force de travail dans ses usines. Une promesse qui semblait d'ores et déjà loin d'être tenue comme l'avait évoqué le mois dernier un site chinois. Une information confirmée aujourd'hui par une enquête du Wall Street Journal.

Photo Matt Wakeman CC BY


Foxconn, qui est un des plus importants manufacturiers chinois et qui compte comme clients Apple, Dell, et HP entre autres, ne parvient pas à robotiser ses usines aussi vite qu'il le voudrait. Dans la course à l'efficience et au calme robotique — pas de suicides ni de protestations chez les machines —, l'entreprise qui emploie plus de 1,5 million de travailleurs rencontre divers obstacles.

D'abord, les robots ne sont pas assez avancés technologiquement pour remplacer l'Homme sur certaines tâches. Le polissage de la coque en métal de l'iPhone, par exemple, ne peut pas être réalisé à l'heure actuelle par un robot, avance Paul Mozur, le journaliste du Wall Street Journal.

Interview de Paul Mozur, le journaliste qui a mené l'enquête sur Foxconn


Un problème qui n'en est pas vraiment un en fait, Terry Gou ayant expliqué que les robots étaient là pour s'occuper des « tâches monotones et répétitives », autrement dit les tâches les plus ingrates. Une vision relayée par un porte-parole de la compagnie, Louis Woo : « Les plus jeunes travailleurs ne veulent plus continuer à faire un travail ennuyeux, quelconque et répétitif de nos jours, surtout dans le secteur manufacturier. Nous devons commencer à ajouter plus de valeur au travail, autrement il sera difficile d'attirer les jeunes générations de travailleurs. »

Alors d'où vient la difficulté d'introduire des robots en masse dans les usines ? « L'objectif fixé par le président d'un million de robots est comme une carotte pendue devant le nez d'un âne. On est toujours en train de courir après la technologie », explique un cadre de Foxconn resté anonyme.

Usine de Shenzhen - Photo Tony Law


Une embûche que le porte-parole ne cache pas : « Au moment où le process fonctionne à son rythme de croisière et est stabilisé, c'est déjà la fin du cycle de fabrication du produit. Ensuite il y a un nouveau produit qui arrive. » Des déclarations qui sont déjà valables aujourd'hui, dans des usines peu robotisées, comme un cadre du manufacturier l'avait rapporté à propos de l'iPhone 5 : « Il faut du temps pour apprendre à produire ce nouveau terminal. C'est en forgeant que l'on devient forgeron. Notre productivité s'est améliorée de jour en jour. » (lire : iPhone 5 : l'appareil le plus compliqué pour Foxconn) Ajoutez à ces difficultés actuelles des robots et tout ce que cela implique comme changement dans la chaîne de production — réorganisation spatiale, configuration du matériel, formation du personnel... —, la conjoncture devient difficile.

Investir dans la robotisation coûte également beaucoup d'argent. Un analyste a estimé entre 2,1 et 10 milliards de dollars (1,61 et 7,7 milliards d'euros) la dépense que cela représenterait pour Foxconn selon le nombre de machines et le degré d'automatisation. Des estimations à mettre en regard des dépenses annuelles de l'entreprise qui se situent en dessous de 3 milliards de dollars par an. Et cette robotisation serait impopulaire auprès des politiques chinois qui voient Foxconn comme un vivier pour les emplois peu qualifiés stables. Lin Jiang, professeur de finances publiques à l'Université nationale Sun Yat-sen, estime quant à lui que l'annonce d'automatisation massive de Terry Gou est un moyen de faire pression sur les autorités locales pour maintenir un flux constant de nouveaux travailleurs.

Un « Foxbot », un robot développé en interne par Foxconn


L'arrivée des robots, bien qu'elle se fasse à un rythme beaucoup plus lent qu'espéré, a tout de même débuté. Un ancien ouvrier de Shenzhen (lire : Foxconn : l'ordinaire ouvrier) raconte qu'après l'installation de robots sur une ligne d'assemblage de cartes mères, le nombre d'employés est passé d'une grosse vingtaine à cinq, dont le nouveau travail est de contrôler les machines. Il est néanmoins difficile d'estimer le nombre de postes qui seront supprimés par une automatisation, et il faudra toujours quelqu'un, qui devra être formé, pour surveiller les robots.
 
Foxconn développe lui-même ses propres robots, qui seraient appelés en interne « FoxBots », mais l'entreprise irait aussi se fournir ailleurs d'après Woo.

Réussir sa robotisation est le défi majeur qui attend Foxconn. Et l'échéance pourrait être assez courte. En annonçant qu'Apple allait relocaliser une partie de sa production aux États-Unis pour produire des Mac, Tim Cook a indiqué que son groupe le fera en collaboration avec des partenaires. Le même jour, Woo, le porte-parole chinois, annonçait que Foxconn allait étendre sa présence sur le sol américain et que l'usine en question serait fortement robotisée...
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avatar Lesjir | 
iRobot ^^
avatar noLLL | 
Les iRobots feront un jour des iGrèves, surtout s'ils sont madré ni France.
avatar Llyod | 
La découverte du chômage en Chine, une vision utopiste il n'y a pas si longtemps !
avatar en ballade | 
@nolll : Ça fait rire?
avatar Anonyme (non vérifié) | 
@en ballade prout lel Voilà qui est déjà bien plus rigolo.
avatar tamanoir | 
Ce jeudi dans "Envoyé spécial" il y aura un reportage sur les conditions de travail chez Foxconn en Chine.
avatar Marksanders | 
Ah l'exploitation a la chinoise marche plus va falloir allonger l'oseille Apple si veulent vendre plus a moindre coût
avatar tamanoir | 
Plus en plus de monde sur le terre et moins en moins de travail. Pas de panique surtout...
avatar Mathias10 | 
@tamanoir : Le probleme c'est " moins en moins de création" chez les entrepreneurs. Mais va leurs demander de créer quand l'état prend des parts enormes sur la revente, des impots monstrueux et 75% si tu réussi bien (dans le pire des pays d'un point de vue impots)
avatar NoxDiurna | 
je ne vois pas comment Foxconn va répondre aux besoins cycliques d'Apple. A chaque année, ils vont changer la configuration de leurs robots pour chaque iPhone?
avatar Stanley Lubrik | 
Ah, je vois déjà des moultitudes de chinois au chômage là-bas, venir en Europe nous vendre toutes ces chaînes robotisées pour remplacer nos travailleurs ! Nous sommes entre Jean Yanne et "Les temps modernes" (revu récemment grâce à Gulli)....
avatar macouille007 | 
@ mathias10 : +1 Gouvernement de merde !
avatar stefhan | 
@macouille007 @mathias10 Ces impôts servent à quelque chose. Merci le système de santé français. Ahhh droite de merde. :-/
avatar sedition | 
@grosse couille Quand tu réussis au point de te faire taxer 75% de tes revenus, l'argent n'est plus ta motivation principale ;-)
avatar Oliviou | 
C'est bizarre de croire que l'arrivée d'un million de robots adoucirait les conditions de travail en épargnant aux employés les travaux les plus pénibles. Chez Foxconn peut-être. Mais il faut bien des gens sur les chaînes de production qui fabriquent les robots...
avatar eric78 | 
@Stanley Lubrik : +1
avatar Silverscreen | 
Apple fournit déjà une quantité impressionnante de machines à Foxconn pour assurer la mise en place de certains processus de fabrication nécessaires à ses produits. Et c'est pas du Foxbot...
avatar Yyyes | 
@stefhan Ah bon ? Tu as du sécher les cours d'économie à l'école toi...
avatar RDBILL | 
@tamanoir : 'Ce jeudi dans "Envoyé spécial" il y aura un reportage sur les conditions de travail chez Foxconn en Chine.' Oui, enfin j'ai entendu une interview des reporters qui ont réalisé ce reportage... Ca semble surtout être du style : "Le grand méchant Apple exploite les pauvres petits salariés chinois." Quid de Samsung dont on nous rabat pourtant les oreilles comme quoi il est le plus gros constructeur de mobile ? Et ses salariés, ils sont au club Med ? Mais ça c'est pas Apple, alors on en parle pas... Par ailleurs, sous la pression d'Apple son client et de celle de ses salariés en grèves, Foxconn à doublé les rémunérations... Il faut tout de même le savoir !
avatar RDBILL | 
@stefhan : '@macouille007 @mathias10 Ces impôts servent à quelque chose. Merci le système de santé français. Ahhh droite de merde. Payer des impôts, pour tout le monde, c'est tout à fait normal.... MAIS... Les gens qui quittent la France ou qui défiscalisent, le font aussi et surtout parce que l'argent public en France est surtout TRÈS MAL GÈRÉ et vraiment gaspillé ! Payer sa quote part pour le fonctionnement de l'Etat, ok... Mais pas n'importe comment ! C'est très facile de dire il faut bien payer les hôpitaux ou les écoles. oui. Mais la question c'est surtout qu'est ce qu'on fait de l'argent public ? On peut largement faire des économies sur le train de vie de la France : fusionner Départements et Régions, rationaliser les Communes et les communautés de communes, réduire le nombre d'élus en France qui est énorme par rapport à l'Allemagne ou les USA... C'est pour ces raisons là, et les énormes gaspillages faits par les services publics que je comprends et soutient l'évasion fiscale et les gens qui fuient la France et ses impôts les plus élevés du monde et les moins efficaces du monde ! As tu déjà eu à faire à la justice Française ? c'est le chaos, c'est long et insupportable. C'est mal géré ! As tu appris l'anglais â l'école ? de la 6e au Bac, 7 ans pour au final n'être même pas capable de travailler en Angleterre ? Cet enseignement fait par l'Etat de fonctionne pas. Pourtant les profs sont payés, mais les résultats ne sont pas là. Les bonnes Sté privées de formations de langue te garantissent le résultat ou te remboursent ! La Police elle non plus n'a pas assez de moyens pour assumer ses missions : dernièrement ils ont eut la consigne de ne plus poursuivre les fuyards. La Police non plus n'est pas suffisent efficace... Je dis pas qu'ils ne bossent pas, je dis qu'avec les gaspillages et la bureaucratie ils sont plus assez efficace. Bref, des fonctions de base de l'Etat français qui ne sont même pas assurées correctement alors que les budgets sont toujours larges et qu'ils augment toujours plus nos impôts !
avatar RDBILL | 
@sedition : '@grosse couille Quand tu réussis au point de te faire taxer 75% de tes revenus, l'argent n'est plus ta motivation principale ;-)' C'est vrai mais c'est pas pour autant que tu vas être d'accord pour te faire ponctionner à mort ! Surtout quand on voit comment cet argent public est utilisé en suite !
avatar tamanoir | 
@rdbill : 'Ca semble surtout être du style : "Le grand méchant Apple exploite les pauvres petits salariés chinois."' J'ai écouté aussi une interview des journalistes sur Europe 1, ils n'ont pas vraiment chargé qu'Apple. Ils disent bien que c'est Foxconn, ils précisent même que Samsung et d'autre grande marque sous traite chez eux. Bien sur ils parlent d'Apple mais ils ne font pas passer toute la responsabilité sur eux non plus, ils indiquent juste qu'Apple est sûrement au courant des conditions.
avatar tamanoir | 
@rdbill : En même temps y a pas que la France sur terre, faut arrêter de se regarder le nombril.
avatar zorglub33 | 
Même combat en Belgique pour les impôts. Ok d'en payer mais faudrait que nos ministres dépensent tout cela en bon père de famille histoire qu'on trouve ça juste. Concernant Foxconn, étant donné la miniaturisation constante et le rythme de production, ces robots sont malheureusement la suite logique...
avatar boulifb | 
Ça y est, les petites mains chinoises coûtent trop chères!
avatar disfortune | 
Bah, au final, au lieu de fabriquer des ordis, les petits chinois fabriqueront des robots qui fabriquent les ordis.
avatar Marc-Alouettes | 
@stefhan ; "Ces impôts servent à quelque chose." Oui, à faire fuir ou à décourager tout jeune entrepreneur qui devra travailler les 3/4 de son temps pour l'état ! (Ce qui ne va qu'amplifier le chômage)
avatar Un Vrai Type | 
@rdbill : Pour info, les société qui te garantissent la réussite de l'apprentissage de l'anglais, c'est la réussite selon leur propre critère. Bref, quitte à prendre un exemple, évite quand même de reprendre les pubs attrape couillons placardées dans le métro :D Globalement, je suis d'accord que l'argent public ne devrait être géré que par des experts. Et si des experts gèrent un pacs de routes, des infirmiers dans un hôpital etc, je doute qu'ils découpent par département et qu'ils fassent remplir des papiers bidons et inutiles à des bac+5... PS : Cela dit, un de mes but dans ma vie est de payer plus d'impôts.
avatar chriseg | 
En robotisant la chaîne, j’imagine que Foxconn et Apple espèrent supprimer/réduire les problèmes de rapidités de production, de fiabilité ainsi que les problèmes sociaux puisqu’il faudra moins d’employés. C’est sur que la robotisation permet à l’homme de s’extraire de certaines tâches pour se consacrer à d’autres plus complexe et donc plus intéressantes. Cependant, à chaque fois que je vois ce genre de chose, je ne peux m’empêcher de voir la contrepartie, la robotisation génère du chômage.
avatar sabearts | 
Il faut arrêter de penser qu'à un certain niveau de revenus on s'en fout de l'argent. On ne dort pas sous les ponts à ce stade, certes, mais comme l'impot est en pourcentage des revenus, plus on gagne, plus on paie: pourquoi créer un pourcentage d'imposition tel qu'il donne envie d'émigrer? C'est presque de la jalousie, plus que du socialisme. Plus on gagne, moins on est aidé dans divers secteurs, plus on paie cher certains services, alors si en plus on vous pompe à 75% faut pas rigoler. On est en URSS? Et en Belgique on est sur le même chemin, ne pas s'imaginer que c'est un paradis fiscal. Le socialisme doit s'arrêter là où commence le communisme.
avatar boulifb | 
@ sabearts: Seulement, là... Il ne s'arrête pas...
avatar eTeks | 
Macg, pourriez-vous modérer les commentaires qui expriment une opinion politique SVP ? Ca commence à bien faire...
avatar kinon2 | 
@chriseg Cependant, à chaque fois que je vois ce genre de chose, je ne peux m’empêcher de voir la contrepartie, la robotisation génère du chômage. C'est vrai et à l'époque de l'industrialisation dans les pays aujourd'hui évolués ce fut le cas aussi. Mais il y a eu presque en même temps des progrès dans l'éducation qui a fournit des ingénieurs et technicien, beaucoup moins des ouvriers. Ceci se passe déja et se passera sans doute en chine de la même manière. C'est beaucoup plus délicat dans les pays déja évolués car les jeunes ne veulent plus être ouvrier, donc on délocalise mais comme on délocalise il y a moins de création de richesses sur le sol Français et donc moins aussi d'innovations... Et les jeunes Francais non seulement ne veulent plus être manuels mais ils ne veulent guère être dans la technique et même dans l'enseignement, ils savent trop bien comment les elèves traitent les profs... Tout ceci aura des conséquences très graves à moyen et même à court terme.
avatar PiRMeZuR | 
Je ne vois pas ce que ces commentaires politiques viennent faire ici. D'autant qu'il n'y en a pas beaucoup de pertinents. Personne en France n'est ou ne sera taxé à 75%... D'ailleurs, le taux d'imposition des 10% les plus riches est bien moins élevé (en pourcentage) que le taux moyen.
avatar hugome | 
@PiRMeZuR +1 En France, on est spécialisé dans le populisme anti-impôt, et on mélange tout. Les gens disent vouloir "diminuer la dépense publique" et après te sortent des lignes de dépenses qui sont mineures. Le gros de la dépense publique, c'est d'une part les retraites (mais on entend peu les retraités qui ont voté Sarkozy dirent qu'ils devraient retourner bosser) et la santé, qui globalement fonctionne mieux qu'ailleurs et pour plutôt moins cher (même si là aussi, ça beaucoup augmenté depuis 10 ans, faute d'une politique de maîtrise des coûts, essentialement par facilité électorale) Bref l'inculture economique est reine, surtout chez ceux qui prétendent donner des conseils de gestion
avatar debione | 
Le plus rigolo c'est quand même d'entendre les gens se plaindre de la robotisation... Ceci est un bienfait, un énorme plus... A moins de vouloir remplacer les tunneliers par des gens avec des pics et des pioches... C'est assez rigolo quand même, parce qu'il n'y a pas plus de chômage la ou il a a beaucoup de robotisation, la qualité des produits est infiniment meilleure (se rappelle avec nostalgie la qualité des peinture Renault des voitures de son papa, qui 6 mois après commençait déjà à rouiller, tellement l'ouvrier français est supérieur à un robot)... Bref, c'est un peu comme ceux qui se plaignent des impôts à 75% alors que JAMAIS ils ne seront dans cette catégorie... Le mythe du français râleur n'est pas un mythe, c'est une réalité...
avatar dj.bea | 
"il faudra toujours des employés pour réparer les robots", personnellement je ne serai pas aussi catégorique... Et pourquoi des robots ne pourraient pas réparer des robots ?
avatar debione | 
@dj.bea Parce que la ou le robot est infiniment supérieur à l'humain c'est dans les tâches lourdes, dangereuses, répétitives... Et rassure toi on très très loin des robots capables de réparer d'autres robots... Quand on pense qu'un robot est incapable de polir correctement un boitier de montre ou une coque d'iPhone, on remarque à quel point la robotisation n'est que balbutiante et qu'on est à des 10aines d'années (voir des centaines) d'un robot capable de repérer une panne, aller chercher le matériel adéquat, stopper la ligne de production, changer le matériel etc etc... Les robots actuellement ne sont pas capable de grand chose, une ou deux tâches maximum, alors qu'un humain est capable d'en faire des centaines, des milliers de tâches et même des pour lesquels il n'est pas qualifié ni n'a été formé (ne serait-ce que ramasser, balayer après une réparation...)
avatar dj.bea | 
@debione Je suis d'accord et pas d'accord avec toi. Tout dépend le point de vue que l'on adopte. Oui les humains seront toujours supérieurs aux machines, j'en suis intiment convaincu. Pour les robots je suis aussi très optimiste. On peut concevoir un robot afin qu'il soit facilement réparable par un de ses pairs... Surtout que à la base une réparation de quoi ce soit, actuellement consiste à démonter la partie défectueuse et la remplacer. Par grand chose avoir avec du polissage. De plus les robots a réparer seraient connus dans leur moindre recoins, donc pas besoin d'improvisation.
avatar Anonyme (non vérifié) | 
Pourquoi il n'y a aucun article sur ce site en dehors des commentaires ici, pour commenter l'émission d'hier soir: envoyé spécial sur foxconn le sous traitant d'Apple, je vous conseille de le voir. En tant que consommateurs de produits Apple on pourrais exiger plus de dignité sur les conditions de travail pour la production de nos produits, on est content avec nos machines mais on peut aussi rendre un service à ces personnes qui ont construits nos iPad, iPhone et autres... Apple est autant responsable que Foxconn et que nous le sommes aussi. Tout ceci est valable aussi pour Samsung...

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