Le switch de Pixar
Pixar, l’autre société de Steve Jobs, a toujours hésité entre Macintosh et PC, fonctionnant soit sous Windows soit sous Linux. Si les ordinateurs estampillés d’une Pomme ont longtemps été réservés à un usage strictement bureautique, les choses sont en train d’évoluer avec la montée en puissance de Mac OS X et l’arrivée des Power Macintosh G5. Les administrateurs systèmes de la société rachetée par Steve Jobs à la fin des années 80 expliquent à MacCentral leur stratégie vis-à-vis de Mac OS X.
Ils racontent que la transition vers le nouveau système d’exploitation n’a été réalisée qu’en début d’année. 475 Macintosh fonctionnaient à ce moment-là sous Mac OS 9. Les administrateurs ont effectué la transition tardivement afin que tous les logiciels utilisés par les employés de la société soient disponibles en version native sous Mac OS X. À en croire, les personnes interrogées par le site américain, la migration s’est déroulée sans accroc et, à l’heure actuelle, seuls quelques postes réservés à des applications très précises fonctionnent encore sous Classic. Pour en arriver là, les responsables informatiques ont créé notamment une image disque personnalisée de Mac OS X avec toutes les applications utilisées par les employés de Pixar ainsi que tous les réglages pour un bon fonctionnement du réseau. On notera qu’ils ont eu recours à un script pour sauvegarder les documents des utilisateurs et à des disques portables FireWire pour réaliser les installations. Tous ces processus d’automatisation ont eu pour conséquence de réduire dramatiquement la phase de mise à jour d’un ordinateur. D’après eux, il fallait à peine quinze minutes pour passer un ordinateur sous Mac OS X.
Depuis que le parc de 375 Macintosh de bureau et de 100 PowerBook ont adopté Mac OS X, Bethany Jane Hanson et Gabriel Benveniste ont développé un script qui scrute à intervalle régulier les ordinateurs pour s’assurer que tout est en ordre et un autre pour mettre à jour automatiquement les postes. Actuellement, ils développent un programme qui sera prochainement diffusé en open source et qui permettra d’exécuter des lignes de commande simultanément sur plusieurs Macintosh. Le service informatique de Pixar cherche également des moyens de mieux surveiller chaque poste (nombre de redémarrages, utilisation du CPU) afin d’améliorer encore un peu plus la fiabilité.
Maintenant que la société a effectué la mise à jour de son parc informatique, reste à savoir si elle va se décider à utiliser des Macintosh pour sa ferme de calculs. Pixar avait annoncé cet été son intention de porter ses logiciels maison, dont RenderMan, sous Mac OS X. On l’a encore vu récemment avec le superordinateur de l’institut polytechnique de Virginie, le G5 est capable de réaliser des prouesses à un prix défiant toute concurrence. Alors, l’autre société de Steve Jobs va-t-elle oser franchir le pas ?
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