La fuite des cerveaux continue chez Apple. Meta, qui a déjà siphonné plusieurs talents de la Pomme, vient de s’offrir son chercheur en chef en IA robotique. L’entreprise de Mark Zuckerberg a confirmé que Jian Zhang avait rejoint son « Robotics Studio ». Selon Bloomberg, trois autres chercheurs en IA auraient également quitté le navire. Et les départs devraient continuer.
John Peebles, Nan Du et Zhao Meng travaillaient tous trois dans l’équipe de développement de modèles fondamentaux d’Apple. Celle-ci a perdu une dizaine de membres en quelques semaines. Elle est au cœur du développement des fonctions Apple Intelligence, puisqu'elle en construit les fondations. Peebles et Du sont partis chez OpenAI, tandis que Meng a plié bagage pour Anthropic.
De son côté, Jian Zhang dirigeait au sein de Cupertino une petite équipe spécialisée dans les technologies d'automatisation et d’intégration d’IA dans les produits liés à la robotique. Ce départ tombe très mal : Apple aurait l’ambition de se lancer pleinement dans le domaine avec différents appareils mélangeant HomePod et iPad. Cette équipe a déjà connu quelques départs depuis le début d’année, dont celui de Mario Srouji, l'un des principaux collaborateurs de Zhang.
Selon Mark Gurman, les départs des spécialistes de l'IA chez Apple devraient se poursuivre. Plusieurs autres employés seraient actuellement en train de postuler dans diverses entreprises. Le flop d'Apple Intelligence et les rumeurs sur l’utilisation de modèles tiers n’ont pas aidé à motiver les troupes.
En interne, le départ du chef des modèles d’IA d’Apple a été vécu comme « un tremblement de terre »
Meta a déployé de grands moyens pour recruter la crème des chercheurs en IA de la Silicon Valley. Elle avait par exemple signé une offre à 200 millions de dollars pour récupérer le chef des modèles d’IA d’Apple au début de l’été. Malgré son ambition de réduire les dépenses ces derniers temps, Mark Zuckerberg a réussi à attirer 6 ingénieurs d’IA d’Apple en quelques mois. Face à tout cela, Apple envisagerait d’utiliser une architecture externe plutôt qu’une solution maison pour le nouveau Siri.
