Les tensions entre la Chine et Taïwan ravivées par la visite de la présidente de la Chambre des représentants américaine ont des répercussions jusque dans la chaîne d'approvisionnement d'Apple. D'après le Nikkei Asia, le fabricant a demandé à ses fournisseurs taïwanais de respecter scrupuleusement les règles de la Chine en matière d'importation.
Apple a fait savoir à ses sous-traitants que la Chine avait commencé à appliquer à la lettre une vieille règle selon laquelle les composants fabriqués à Taïwan doivent être marqués « Taiwan, China » ou « China, Taipei », une manière pour Pékin de revendiquer l'appartenance de l'île à son État. La mention « Made in Taiwan » sur les déclarations d'importation ou les cartons risque de bloquer les livraisons lors des contrôles par les douanes chinoises, qui peuvent infliger des amendes voire retourner l'envoi à l'expéditeur.
C'est un dilemme qui se pose pour les fournisseurs taïwanais, car de son côté le gouvernement de l'île demande que ses exportations soient marquées des mots « Taiwan » ou « Republic of China ». L'avertissement d'Apple à ses fournisseurs fait suite à un contrôle d'une de ses expéditions de Taiwan vers une usine Pegatron en Chine.
Cette complication arrive à un moment critique pour Apple, qui est en train de mettre la dernière touche aux iPhone 14, des iPhone dont la préparation a déjà été affectée par le rebond de Covid en Chine au printemps. Sans livraisons de Taïwan, pas d'iPhone. L'île joue un rôle essentiel dans la production de composants pour les produits Apple et pour toute l'industrie. Elle abrite une myriade de fournisseurs, dont l'essentiel de la production de TSMC, le plus important fabricant de semi-conducteurs au monde.
