À l'occasion de l'anniversaire du premier Macintosh, que nous fêtons ce 24 janvier, nous avons extrait quelques anecdotes de l'excellent site Folklore.org. Véritable carnet de bord de l'un des créateurs de cette machine, Andy Hertzfeld. Nous poursuivons notre lecture, avec un canard de dessin animé ainsi qu'un camion bien réel.

Picsou, le premier dessin du Macintosh

Parmi les caractéristiques les plus fondamentales du Mac et de son grand frère Lisa, l'écran bitmap tenait une place incontournable. Rappelons-nous que jusqu'alors, les ordinateurs étaient d'abord capables d'afficher des lignes de texte, où chaque caractère occupait le même espace que ses voisins. Pour décrire la qualité d'une carte graphique, on annonçait le nombre de caractères qu'elle pouvait afficher : généralement 40 ou 80 caractères par ligne.

Avec le Macintosh, tout change. L'écran est considéré comme un tout, chaque pixel est traité comme ses voisins et le texte s'y affiche librement. Il devient possible d'écrire dans toutes tailles et toutes sortes de polices de caractères, mais aussi et surtout de dessiner n'importe quoi à l'écran.

Mais en 1980, le Macintosh n'est encore que l'ombre de lui-même. Il est animé par un petit processeur 6809E beaucoup moins puissant que le 68000 qui sera finalement retenu, et son écran se limite encore à un carré de 256 pixels de côté. Le prototype prend la forme d'une carte d'extension pour l'Apple II, ce qui facilite le travail des développeurs. Ils peuvent aisément tester leurs programmes et leurs puces, envoyer directement leurs instructions de l'Apple II vers le prototype, ou encore enregistrer leur travail sur les disquettes de l'Apple II.