Ouvrir le menu principal

MacGeneration

Recherche

Apple attaque en justice l'ancien architecte de ses processeurs d'iPhone

Florian Innocente

mardi 10 décembre 2019 à 13:15 • 48

AAPL

Apple a porté plainte contre Gerard Williams, l'un des anciens haut responsables de sa division microprocesseurs et co-fondateur d'une startup avec d'autres vétérans de la Pomme.

Le mois dernier, Gerard Williams III, Manu Gulati et John Bruno annonçaient l'ouverture de Nuvia, Inc avec l'objectif de concevoir des puces ARM performantes et économes en énergie pour les serveurs des centres de données.

John Bruno, Gerard Williams et Manu Gulati, co-fondateurs de Nuvia Inc. Image : DR

Une activité a priori éloignée des projets d'Apple mais celle-ci a attaqué Gerard Williams aux motifs qu'il avait rompu son contrat contenant des clauses de confidentialité et de non-concurrence et qu'il avait débauché des employés d'Apple avant et après sa démission survenue le 1er février dernier.

Gerard Williams, sous l'autorité directe de Johnny Srouji, le responsable de toute l'activité processeurs d'Apple, a dirigé le développements des puces maison depuis l'A7 de 2013 (iPhone 5s/iPad Air) puis les systèmes sur puce de la Pomme, c'est à dire l'intégration du processeur principal, de la puce graphique et autres composants essentiels. Ses deux compagnons ont passé 7 et 5 ans chez Apple, dans la même division, avant de partir travailler en 2017 sur les processeurs de Google.

Dans sa plainte datée de la fin août [pdf] et repérée par The Register, Apple reproche à son ancien employé d'avoir dissimulé ses intentions quant à la création de cette startup ; d'avoir préparé ce projet pendant son temps passé chez Apple ; d'avoir commencé à débaucher les futurs employés de Nuvia Inc parmi ses équipes (de par ses responsabilités il avait aussi connaissance de leurs rémunérations) ; d'avoir utilisé des informations techniques et sa bonne connaissance des travaux et projets d'Apple pour préparer le sien.

Sur les 55 employés de Nuvia Inc enregistrés sur Linkedin, 20 sont passés par Apple

La plainte d'Apple contient plusieurs décomptes de temps passé au téléphone avec ses futurs collaborateurs et des extraits d'échanges de messages, dont certains où Gerard Williams conseille de rester discret et faire profil bas.

Dès 2015, Gerard Williams avait en tête cette idée de nouvelle activité, poursuit Apple en produisant un bref échange avec un autre ingénieur. Pour Apple, Williams projetait certainement de profiter de son expérience et de ses connaissances acquises au sein de la firme de Cupertino pour créer sa nouvelle entreprise, concevoir ses puces et proposer ensuite à Apple d'acheter Nuvia Inc. La Pomme ayant de multiples centres de données elle aurait pu y trouver un intérêt.

Apple juge que ce travail préparatif aux développements futurs chez Nuvia Inc lui revient, puisqu'il a été entrepris alors que Gerard Williams était son employé et bien au fait de sa propriété intellectuelle.

Il est reproché en outre à Williams d'avoir débauché 8 employés juste avant son départ. On peut voir sur Linkedin que Nuvia Inc a beaucoup pioché aussi dans les rangs de Google et de Samsung qui ont chacun leurs équipes processeurs. Pour enfoncer le clou et dépeindre son ancien employé sous un jour décidément peu favorable, Apple relève qu'il est parti à une date opportune, lui permettant d'exercer l'intégralité de ses actions.

Début novembre les avocats de Gerard Williams ont contre-attaqué [PDF] (pour l'anecdote, il s'agit du cabinet Quinn Emmanuel Urquhart & Sullivan qui a défendu Samsung contre Apple) et font valoir que les allégations quant à une rupture de contrat entre Apple et son employé ainsi qu'un défaut de loyauté ne reposent pas sur des critères légaux au vu de la loi californienne.

Il est tout à fait légal aussi, selon eux, qu'un employé puisse préparer un projet, même concurrent de ceux de son employeur, ou chercher un autre emploi alors qu'il est encore dans l'entreprise.

Les avocats de Williams font remarquer, avec une certaine ironie, qu'Apple se présente par de multiples superlatifs mais qu'elle n'a pas été en mesure de retenir au moins 9 des employés partis pour Nuvia Inc.

Ils s'étonnent également de la reproduction d'échanges électroniques et de relevés téléphoniques et estiment qu'aucune des personnes visées n'avait consenti à leur enregistrement. Enfin, les allégations portées à l'endroit de Gerard Williams sont vagues, considèrent ses avocats et l'empêchent de préparer correctement sa défense.

Les deux parties doivent se retrouver devant un tribunal le 21 janvier.

Le 15 novembre, Nuvia Inc a annoncé qu'il avait obtenu 53 millions de dollars (47,8 millions d'euros) de la part de fonds d'investissement (dont celui de Dell). Dix jours plus tard la startup californienne officialisait l'ouverture d'un bureau à Austin au Texas (Apple y a une forte présence, notamment pour ses développements processeurs) avec 40 employés d'ici la fin de l'année et l'objectif d'en accueillir 75 en tout.

Rejoignez le Club iGen

Soutenez le travail d'une rédaction indépendante.

Rejoignez la plus grande communauté Apple francophone !

S'abonner

Apple : des résultats solides, mais la Chine et les droits de douane inquiètent

01/05/2025 à 22:56

• 6


La direction de Tesla aurait cherché un remplaçant pour Musk, suite aux difficultés de l’entreprise

01/05/2025 à 21:00

• 34


Microsoft augmente les prix des Xbox, de leurs manettes et de leurs jeux

01/05/2025 à 16:05

• 47


MacBook Air M4 : la chute des prix se poursuit encore sur ce nouvel incontournable 🆕

01/05/2025 à 15:30

• 55


Profitez de Microsoft Office à petit prix pendant les French Days 2025 📍

01/05/2025 à 15:20

• 0


Nos trucs et astuces pour mieux utiliser Apple Pay sur votre iPhone

01/05/2025 à 15:20

• 30


French Days : le très robuste SSD externe Samsung T7 Shield 2 To à 169 € (- 23 %)

01/05/2025 à 11:30

• 9


French Days : Orange et Sosh suppriment les frais de mise en service qui venaient d’être ajoutés

01/05/2025 à 11:00

• 20


Gabriel Attal souhaite limiter drastiquement l’accès des mineurs aux réseaux sociaux, en imitant la Chine

01/05/2025 à 10:30

• 65


Apple mord la poussière face à Epic, mais ne rend pas les armes

01/05/2025 à 10:00

• 60


French Days : CyberGhost, le meilleur VPN pour Mac à 2,03 € par mois (et franchement, vous auriez tort de vous en priver) 📍

30/04/2025 à 23:47

• 0


Google : NotebookLM génère des podcasts en français à partir de vos documents

30/04/2025 à 16:24

• 20


Raycast arrive sur l’iPhone, essentiellement pour les fonctions liées à l’IA

30/04/2025 à 15:06

• 5


Free Pro passe à 8 Gb/s en symétrique pour tous les clients, mêmes les anciens

30/04/2025 à 13:30

• 28


Voler une voiture ? Jamais ! Utiliser une police sans autorisation sur des DVD ? Toujours

30/04/2025 à 12:34

• 38


Starlink offre l'antenne dans certains pays si vous vous engagez pour un an

30/04/2025 à 11:45

• 49