Le projet Titan travaillait sur une voiture autonome au sein d’Apple et à son plus fort, il aurait employé un millier de personnes. Courant 2016, le projet avait toutefois été considérablement modifié et réduit, avec à la clé déjà des dizaines de départs et une réorientation vers la partie logicielle plutôt que le matériel. Et aujourd’hui, CNBC nous apprend qu’Apple a supprimé 200 postes, une information confirmée par l’entreprise elle-même, ce qui est très rare.
Le site a aussi reçu un communiqué de la part de la firme, qui souligne qu’il existe toujours une « équipe incroyablement talentueuse qui travaille sur les systèmes autonomes et les technologies associées ». L’équipe va « concentrer son travail sur plusieurs domaines clés en 2019 », ce qui implique une restructuration : « certains groupes sont déplacés vers d’autres projets de l’entreprise, où ils pourront travailler sur l’intelligence artificielle et d’autres initiatives ».
Le projet Titan a été largement restructuré, mais il n’est pas nécessairement entièrement dissous pour autant. Outre les 200 employés qui ont quitté Apple la semaine dernière, Apple a confirmé qu’une partie de ses membres ont été réaffectés au sein de l’entreprise. Que reste-t-il sous l’égide de Bob Mansfield et de Doug Field, réembauché par Apple en août dernier ?
L’automatisation et surtout l’intelligence artificielle, deux composantes essentielles dans une voiture autonome, restent de toute manière des sujets qui intéressent Apple. Dans son communiqué, la firme souligne encore :
Nous continuons de penser que les systèmes autonomes représentent une grosse opportunité, qu’Apple a des capacités uniques d’y contribuer, et que c’est le projet d’intelligence artificielle le plus ambitieux jamais créé.
Peut-être que le projet Titan a changé ses objectifs. D’une voiture entièrement autonome, il se consacre désormais aux « systèmes autonomes », quels qu’ils soient. L’entreprise de Cupertino n’a pas abandonné totalement l’automobile, puisqu’elle continue de faire rouler des prototypes de voitures autonomes sur les routes californiennes. Et la rumeur d’une voiture complètement conçue par Apple n’a pas encore totalement disparu, alors qui sait…
