En prévision de l'assemblée générale des actionnaires d'Apple le 28 février, le gendarme de la bourse américaine (SEC) a publié le document destiné aux participants [PDF]. Plusieurs données comptables y sont fournies ainsi que les motions qui seront soumises au vote, dont une au moins très attendue. C'est aussi à cette occasion que les membres du conseil d'administration d'Apple remettent leur mandat en jeu.
Un conseil formé de 8 personnes (dont 1 femme, Andrea Jung) qui comprend en son sein Tim Cook. Moyenne d'âge, 63 ans, le plus âgé est William Campbell avec 73 ans (ex Apple, Claris et toujours président d'Intuit, les logiciels de comptabilité) et une présence au conseil depuis 1997, le plus jeune est Cook, 53 ans.
Les salaires des principaux dirigeants d'Apple sont détaillés (à l'exception, comme chaque fois, de Jonathan Ive). Tim Cook reçoit un salaire annuel de 1,4 million de dollars (1 million d'euros), quasiment inchangé depuis novembre 2011. Un montant sensiblement plus bas que la moyenne constatée en prenant des entreprises équivalentes, et ce malgré la stature d'Apple, souligne le document. S'y ajoutent 2,8 millions de dollars de bonus et d'autres compensations à hauteur de 52 000 dollars. Soit un total pour l'année d'un peu plus de 4,2 millions de dollars (3 millions d'euros).
Les plus proches collaborateurs de Cook oscillent autour de 850 000 dollars en salaire annuel de base. Mais chacun dispose d'un nombre confortable d'actions Apple qui peuvent être exercées selon un calendrier défini à l'avance et en fonction de leur présence dans la société. Cook, par exemple, dispose d'un volume d'actions valant potentiellement 311 millions de dollars.
11 motions vont être soumises au vote des actionnaires. Le conseil d'administration en soutient 7 (dont celle visant à sa réélection) et il s'oppose aux autres. La plus scrutée sera celle de l'homme d'affaires Carl Icahn. Sa participation est estimée à 0,5% du capital. Il souhaite qu'Apple s'engage à racheter un volume d'actions pour 50 milliards de dollars au minimum (36 milliards d'euros), et ce, d'ici septembre 2014 (lire aussi Apple : Carl Icahn cherche le soutien des actionnaires).
Au printemps, Cook avait indiqué qu'Apple rachèterait pour 60 milliards d'actions d'ici 2015. Icahn souhaitait lui un objectif bien plus élevé de 150 milliards. Sur les 60 milliards prévus, Apple en a déjà dépensé 23 cette année pour ces rachats, 20 milliards ont aussi été reversés aux actionnaires en dividendes et le conseil actuel n'entend pas changer de stratégie.
Apple explique qu'elle doit trouver un équilibre entre ce programme de rachat d'actions important et le maintien d'une forte capacité d'investissement. Au vu des enjeux qui l'attendent, des produits à venir et des marchés à travers le monde sur lesquelles elle entend bien tenir sa place.
S'opposent donc deux visions, celle à long terme d'Apple et celle à court terme et strictement financière d'Icahn. Le conseil appelle donc à voter contre cette motion. Carl Icahn va pour la première fois pouvoir juger sur pièce de la popularité de ses positions auprès des actionnaires d'Apple.
Parmi les autres motions, il y a aussi celle d'un actionnaire (qui détient l'équivalent de 2 000$ en actions) qui souhaite qu'Apple instaure un comité, au niveau de son conseil d'administration, pour traiter des questions relatives aux droits de l'homme et aux conditions de travail parmi ses fournisseurs. Ce type de proposition revient chaque année, et Apple s'y oppose avec constance, jugeant qu'elle a déjà mis en place une politique ambitieuse et des codes de conduite adéquats.
