Quel MacBook Air 2012 choisir ?
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, MacBook Air 11" et MacBook Air 13" sont des machines très différentes. Chacune est disponible dans deux configurations et dispose de multiples options. Quel MacBook Air choisir ? Voici quelques éléments pour vous aider à vous décider.
Une machine suffisamment puissante
Jusque très récemment, choisir un MacBook Air revenait à sacrifier la puissance pour l’ultra-mobilité. Les MacBook Air ont toujours été suffisamment puissants pour la plupart des tâches quotidiennes légères (navigation sur le web, bureautique, etc.). Mais depuis deux générations et surtout l’actuelle, ils sont aussi suffisamment puissants pour accomplir des tâches plus intensives et pas moins fréquentes (retouche photo, montage vidéo, etc.).
Bien sûr, un MacBook Air ne sera jamais une machine de gamer, mais il peut faire tourner la plupart des jeux venus d’iOS ou des titres anciens. Bien sûr, un MacBook Air ne sera jamais une station graphique, mais il n’a pas de problèmes majeurs avec Aperture ou Lightroom sur le terrain. Et bien sûr, un MacBook Air est toujours une excellente « machine à écrire numérique ».
Aujourd’hui donc, on peut très bien envisager faire du MacBook Air sa machine principale — ce ne sont pas les témoignages d’utilisateurs dans ce sens qui manquent. Un seul défaut majeur peut vous repousser dans ce cadre, le manque relatif de ports sur le MacBook Air. Qu’il ne possède ni port FireWire ni port Ethernet serait moins grave s’il avait deux ports Thunderbolt — beaucoup utilisent donc l’ingénieux Apple Thunderbolt Display comme station d’accueil pour cette machine.
11" ou 13" ?
Les deux modèles de MacBook Air sont donc des machines assez puissantes, grâce à leurs processeurs Core i5 prenant en charge l’HyperThreading (quatre cœurs logiques) et Turbo Boost (jusqu’à 2,8 GHz). Mais la taille de l’écran conditionne en partie les usages : à performances semblables, on ne fait pas tout à fait la même chose avec un MacBook Air 11" et un MacBook Air 13".
Le MacBook Air 11" est encore plus mobile, plus petit et plus léger que ne peut l’être le 13". Son écran possède une définition supérieure à celle du MacBook Pro 13" (1366 x 768 px), mais son format 16:9 est un peu étriqué en hauteur. Il est donc un peu moins confortable et d’abord taillé pour la route avec ses cinq heures d’autonomie. Ou plutôt le train, l’avion, et toutes ces situations où sa taille minuscule est un véritable atout.
N’oubliez néanmoins pas que vous pouvez relier un MacBook Air à un écran externe (Thunderbolt/DisplayPort ou HDMI/DVI/VGA via un adaptateur). Ne disqualifiez donc pas trop vite le 11" en raison de sa taille d’écran. Un étudiant pourra par exemple trouver le 11" trop juste pour la rédaction d’un mémoire, mais il suffit de le relier à un écran externe pour résoudre ce problème. Et en bibliothèque ou en amphi, le 11" sera plus à l’aise que le 13". Bonus : le 11" est moins cher.
Le MacBook Air 13" est un peu plus traditionnel : son clavier et son trackpad pleine taille sont aussi confortables que ceux des MacBook Pro. Et son écran 1 440 x 900 pixels est plus défini que celui du MacBook Pro 13" ! Il s’agit d’une machine tout terrain et tous usages. Il reprend en fait la place de l’iBook ou du MacBook dans le rôle de la machine tout à fait capable, mais sans fioritures à un prix raisonnable.
Avec ou sans options ?
De « tout à fait capable », les MacBook Air peuvent devenir des « petites bombes » avec l’option Core i7. Le gain en performances n’est pas négligeable et peut parfois faire changer d’avis celui qui hésite entre MacBook Pro et MacBook Air : avec ce processeur, l’ultra-portable d’Apple n’a plus peur de Xcode, des exportations en pleine qualité de RAW issues des derniers boîtiers professionnels avec Aperture, et on en passe.
L’option Core i7 transforme vraiment le MacBook Air, en commençant par exemple par réduire légèrement son autonomie (entre une demi-heure et une heure de moins). Elle a aussi un coût non négligeable (entre 150 et 180 €) d’autant qu’elle n’est disponible que sur les configurations haut de gamme, mesquinerie suprême de la part d’Apple. Mais si vous avez besoin d’un maximum de puissance et d’un maximum de portabilité, voilà qui devrait vous convenir.
Alors que la plupart des MacBook Pro et des iMac sont vendus avec 8 Go de RAM, le MacBook Air est fourni avec 4 Go de RAM. Apple vend très cher sa mémoire vive, mais vous n’avez pas le choix que de l’acheter chez elle : les modules RAM du MacBook Air sont soudés. Si vous comptez garder cette machine plus de deux ans, n’hésitez néanmoins pas une seconde à dépenser ces 100 € supplémentaires.
À 1 149 €, mieux vaut d’ailleurs sans doute prendre le MacBook Air 11" à 64 Go de SSD avec 8 Go de RAM que son grand frère à 128 Go de SSD avec 4 Go de RAM. Il est facile de brancher un disque dur à un MacBook Air ou de changer plus tard sa barrette SSD, mais, encore une fois, la RAM est inamovible. Bien sûr, l’idéal serait de débourser 1 249 € pour s’offrir le 11" haut de gamme avec 8 Go de RAM, à notre avis le modèle le plus équilibré.
Le choix est un peu difficile côté 13" : pour une fois, la différence de 300 € est (presque) entièrement justifiée puisque c’est le prix d’une barrette SSD de 256 Go. Là encore néanmoins, il faudra peut-être privilégier la RAM au stockage brut : 128 ou 256 Go, il vous faudra de toute manière sans doute un disque externe. Autant faire le choix le plus économique donc.
Pour plus d’informations : nos tests des MacBook Air 2012
- Test du MacBook Air 11" mi-2012 Core i5 à 1,7 GHz
- Test du MacBook Air 13" mi-2012 Core i5 à 1,8 GHz
- Test du MacBook Air 13" mi-2012 Core i7 à 2 GHz
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