Depuis le lancement du MacBook Neo en mars dernier, Apple propose deux façons assez différentes d'accéder à macOS sur un ordinateur portable. D'un côté, une machine pensée pour démocratiser le Mac au prix le plus bas possible. De l'autre, la valeur sûre de la gamme, plus chère mais plus complète.
Le MacBook Neo, l'entrée de gamme à prix serré
Test du MacBook Neo : le portable pour le reste d’entre nous
Le MacBook Neo s'adresse à un public précis : les étudiants, les primo-accédants à l'écosystème Apple ou les usagers dont les besoins se limitent à la bureautique et à la navigation. Sa recette repose sur un choix industriel inédit chez Apple, celui d'installer une puce d'iPhone, l'A18 Pro bridée à cinq cœurs graphiques, dans un châssis de Mac accompagné de 8 Go de mémoire vive et d'une connectique réduite à deux ports USB-C et une prise casque, sans MagSafe ni Thunderbolt. D’autres concessions sont faites par Apple ici-et-là notamment sur le clavier non rétroéclairé, le Touch ID en option, les haut-parleurs ou la charge rapide.
Difficile de parler du Neo sans évoquer ses couleurs, un argument de vente à part entière : argent, rose poudré, jaune agrume et indigo, une palette qui tranche avec la sobriété plus feutrée du reste de la gamme Mac. Annoncé à 699 euros en 256 Go et 799 euros en 512 Go en mars, le MacBook Neo est passé respectivement à 799 et 899 euros à la suite de la hausse tarifaire généralisée appliquée par Apple en juin.
Le MacBook Air, le plus polyvalent
Test du MacBook Air M5 : meilleur que le M4, mais jusqu'à quel point ?
Face à ce nouvel arrivant, le MacBook Air conserve son rôle de portable généraliste que Apple recommande à peu près à tout le monde. Le modèle actuel embarque la puce M5, une définition d'écran légèrement supérieure au Neo, 16 Go de mémoire vive de série (le double du Neo), deux ports Thunderbolt 4, une recharge MagSafe dédiée et le Wi-Fi 7, avec un choix entre 13 et 15 pouces là où le Neo reste cantonné à un seul format. De plus, il y a de nombreuses configurations possibles avec jusqu’à 32 Go de RAM et 4 To de stockage, alors que le Neo demeure peu personnalisable.
Le MacBook Air a lui aussi droit à sa propre palette, plus discrète, avec l'argent, le bleu ciel, le minuit et la lumière stellaire. Lancé à 1199 euros en 13 pouces, soit déjà 100 euros de plus que la génération M4 qu'il remplaçait, le MacBook Air M5 a subi une seconde hausse fin juin avec la flambée du prix de la mémoire vive, portant ce modèle d'entrée à 1399 euros et 1699 euros pour le grand modèle.
Plutôt MacBook Air ou Neo ?
Entre les deux, l'écart de prix catalogue reste net. Mais les promotions peuvent brouiller les cartes : on trouve déjà des MacBook Air M4 autour de 900 euros, soit à peine plus qu'un MacBook Neo dans sa meilleure configuration. Une situation qui rappelle que, chez Apple, un modèle d'entrée de gamme peut rapidement se retrouver en concurrence avec la génération précédente du modèle supérieur.
Le MacBook Neo mise donc avant tout sur son prix et son format compact, tandis que le MacBook Air justifie son tarif supérieur par une fiche technique plus complète et davantage de possibilités de configuration. Deux approches assez différentes du Mac portable, qui posent une question simple : lequel choisiriez-vous ?
Et vous, entre le MacBook Neo et le MacBook Air, votre choix se porterait sur lequel ?
