Amazon veut jeter un œil dans la paume des mains, non pas pour prédire l'avenir, mais plus prosaïquement pour identifier l'utilisateur. Le géant du commerce en ligne a déposé un brevet décrivant comment la paume et les veines de la main peuvent être exploitées comme outil de reconnaissance biométrique. Sur le papier, le principe est simple : il suffit de passer la main devant le capteur (pas besoin de la poser). La caméra infrarouge capte deux images : la surface de la main et une autre qui relève des « caractéristiques profondes, comme les veines ».

En se basant sur ces informations, le système est donc en mesure d'authentifier l'utilisateur, ce qui ouvre de nombreuses possibilités : l'ouverture d'une porte, l'accès à un magasin, le paiement en caisse, etc. Le brevet ayant été inventé par plusieurs dirigeants d'Amazon Go, il semble avoir été déposé pour fonctionner dans la chaîne de magasins sans caisses. La première de ces épiceries tout-automatisées a ouvert en janvier 2018 et Amazon en a construit une petite vingtaine (lire : Amazon ouvre son supermarché sans caisses au public).

Le brevet indique d'ailleurs qu'il peut aussi aider à déterminer le produit pris par le client dans un rayon, ce qui affinera la liste de courses plus précisément que le système à base de caméras actuellement présent dans les supérettes d'Amazon. Reste à savoir ce que l'entreprise pourra tirer de ce type d'information biométrique aussi sensible. Apple en a fait son cheval de bataille : les données tirées des empreintes digitales ou du visage ne sortent pas de l'iPhone, mais Amazon doit encore travailler sur sa réputation dans ce domaine.